《史记》不仅是一部史书，而且具有诗的意蕴和魅力，借鉴战国散文那种酣畅淋漓的风格，成为后世文学创作的源头活水。它的写作技巧、文章风格、语言特点，无不令后代散文家翕然宗之。从唐宋古文八大家，到明代前后七子、清代的桐城派，都对《史记》推崇备至，其行文也深受司马迁的影响。从唐传奇到明清小说，在人物塑造、情节安排、场面描写等方面都可以见到《史记》的痕迹，它的影响还及于宋元戏曲。作为高品位的艺术宝藏，《史记》被后世反复开发和利用。所以也就不难理解郑樵会做出“百代而下，史官不能易其法，学者不能舍其书，六经之后，唯有此作”的评价，也无怪乎近人梁启超会称赞这部巨著是“千古之绝作”，现代文学大师鲁迅会推崇它为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”了。
本书故事选自《史记》中“世家”和“列传”部分，大多是后世广为流传、人们耳熟能详的经典历史故事。古文翻译力求保持原书风格，又不拘泥原书情节；遣词行文注重吸取原书纵横捭阖的自如文风，还兼顾现代人的阅读习惯。期冀《史记经典故事》不仅可以告诉我们历史的真实，更能带来阅读的享受。

商汤伐桀
成汤的始祖是契，他的母亲叫简狄，是有娀氏的女儿，帝喾的次妃。简狄等三个人到河里去洗澡，看见燕子掉下一只蛋，就拣来吞吃了，因而怀孕，生下了契。契长大成人后，帮助禹冶水有功，被舜帝任命为司徒，施行五伦教育。契被封在商地，赐姓子。契在唐尧、虞舜、夏禹的时代兴起，为百姓做了许多好于事，功业**，百姓因而得以安居乐业。
汤在夏朝为一方诸侯之长，有权征讨邻近的诸侯。葛伯不祭祀鬼神，汤就征讨他，对葛伯说：“你们不能敬顺天命，��就要重重地惩罚你们，概不宽宥。”汤曾经说：“我说过这样的话：人照一照水就能看出自己的形貌，看一看民众就可以知道**冶理得好不好。”伊尹称赞汤说：“英明啊！善言听得进去，道德才会进步。治理**，抚育万民，凡是有德行做好事的人都要任用为官。努力吧，努力吧！”
伊尹名叫阿衡。*初阿衡想求见汤而苦于没有门路，就去给有莘氏做陪嫁的男仆，背着饭锅砧板来见汤，借谈论烹调滋味的机会向成汤进言，劝说他实行王道。也有人说，伊尹本是个有才德而不肯做官的隐士，汤曾派人去聘迎他，先后去了五趟，他才答应前来辅佐，向汤讲述了远古帝王及九类君主的所作所为。汤于是委任他管理国政。
一次汤外出游猎，看见郊野四面张着罗网，张网的人祷告说：“愿从天上来的，从地下来的，从四方来的，都进入我的罗网！”
成汤听了说：“嗳，这样把禽兽就全打光了！”于是把他的罗网撤去三面，并让张网的人向禽兽们说：“想往左边走的就往左边走，想向右边逃的就向右边逃。不听从命令的，就进我的罗网吧。”后来，诸侯们听到这件事，都说：“汤真是仁德到极点了，就连禽兽都受到了他的恩惠。”
这个时候，夏朝*后一个帝王桀荒淫无道，施行暴政，诸侯昆吾氏也起来作乱。商汤于是举兵，亲自握着大斧率领诸侯，伊尹跟随，先去讨伐昆吾，转而又去讨伐夏桀。商汤说：“不是我个人敢于兴兵，实在是因为夏桀犯下了很多罪行。我虽然也听到你们说了一些抱怨的话，可是夏桀有罪啊，夏桀犯下了那么多的罪行，这是上天命令我去惩罚他的。我畏惧上天，不敢不去征伐他。现在你们众人说：‘我们的国君不体恤我们，抛开我们的农事不管，却要去讨伐打仗。’你们或许还会问：‘夏桀有罪，他的罪行究竟是什么样？’夏桀君臣加大徭役，耗尽了民力；又重加盘剥，掠光了资财。民众都消极怠工，不与他合作。他们说‘这个太阳什么时候消失，我宁愿和你一起灭亡’！夏桀的德行已经到了这种地步，现在我一定要去讨伐他！希望你。们也和我一起来奉行上天的旨意，我会重重地奖赏你们的。你们不要怀疑，我绝不会说话不算数的。如果你们违抗我的誓言，那么我就要惩罚你们，概不宽怒！”
夏桀在有娥氏旧地被打败以后，奔逃到鸣条，夏军就崩溃了。商汤就乘胜追击，缴获了他们的宝器珠玉。伊尹向诸侯公布了这次大战的战绩，自此，诸侯全都听命归服于商汤了，商汤从此登上了天子之位，建立了商朝。
……

黄帝征四方
尧舜禅让
夏禹治水
商汤伐桀
周武王伐纣
名医扁鹊
优孟讽谏楚王
千秋忠义存赵孤
公仪休拒鱼
西门豹治邺
吴起贤能遭人妒
商鞅变法
聂政与聂荣
苏秦智激张仪
燕王禅让酿祸乱
爱国诗人屈原
投机政治家吕不韦
一统天下的秦始皇
名相李斯
陈胜起义
破釜沉舟与乌江自刎
平民天子汉高祖
吕后专权
萧规曹随
运筹帷幄的张良
智囊陈平
善游击的彭越
韩信之死
义士田横
辩士郦食其
叔孙通制订朝廷礼仪
仁爱治国的汉文帝
窦太后姐弟重逢
执法公正的张释之
巨富邓通遭饿死
周亚夫从严治军
痴迷方术的汉武帝
飞将军李广
冒顿单于杀父自立
卫青与霍去病
司马相如与卓文君
梗直的汲黯
张骞出使西域
隐居朝堂的东方朔

西汉史学家司马迁的《史记》是我国**部纪传体通史。它不仅是我国纪传体史学的奠基之作，同时也是我国传记文学的开山鼻祖。司马迁以人物为**讲述历史的形式，不仅在史学著作而言是首创，对后世的文学创作也产生了极大的影响。