孟小冬在中国京剧史上，堪称当之无愧的**女老 生．是迄今为止，可与四大须生相媲美的艺术家，她被 梨园誉为“冬皇”，已在海峡两岸文艺界得到共识。
但孟小冬的一生，也是孤寂的一生，飘零的一生，印证了“高山流水知音难求”，“自古红颜就多薄命”。

这期自1919年7月16日始，至同年11月3日结束．共演110天，其间风雨无阻，无**中断，也无**休息．对一个11岁小女孩来说．真够辛苦的了。若用今天的标准来看，不啻是对童工的虐待摧残!
在一年当中，孟小冬两次应邀赴无锡演出营业戏．前后竟达半年之久，把师傅仇月祥在三年中所教的约三十出戏，翻来倒去演了多遍，巩固所学，舞台实践得到很好锻炼，这无疑是为她今后整个一生的京剧事业，打下了坚实的基础。
其实，11岁的孟小冬所会的戏又何止就这三十出呢?
孟小冬在无锡演期愈长，她的名声也愈传愈大。锡地城中。有一大户人家，主人姓薛，酷爱皮黄，鉴赏水平极高，一般戏院里的角儿，他是没眼看的，常有友人前来向他叙说：有个小妮子叫孟小冬．在我们无锡演出，唱谭派须生，很有味道，不能不听；您虽然从京城来，见过大角儿，可是您一定得听听孟小冬，真非同小可。主人想，小姑娘唱谭派，那怎么学得像呢?似信非信。恰巧薛某老母六旬寿诞．于是借祝寿举办一次堂会。11月5日，特邀孟小冬去演了《武家坡》和《捉放曹》双出。这是主人亲自点的戏。
这天，小冬随师傅和当地的小京班一起来到无锡西溪下薛宅。只见寿堂红烛高烧，中间悬挂一斗大“寿”字．两旁布满皆用���绣绸缎制成的寿屏寿联，琳琅满目。堂内还陈列各种银具及景泰蓝瓷．显得五彩缤纷，光耀夺目，更表现出堂会主人家的阔绰富有。
等这位主人高兴地欣赏完小冬的两出戏。时已午夜一时。主人兴致愈发高涨，一面让人通知耀明电厂，电灯需延长两小时．迨戏演毕始息；一面让小京班王福英垫一出武戏，接下来竞要孟小冬再加演一出《黄鹤楼》。加戏，当然也加银子。小冬两次在无锡演出的剧目中．没有这出戏，也就是说不会这出戏，故面有难色，而师傅却一口答允，让小冬现“钻锅”，立马登台，饰演刘皇叔。

一、冬皇出世
二、梨园世家
三、童年时代
四、拜师学艺
五、初登氍毹
六、无锡挑帘
七、梅开二度
八、三莅无锡
九、加盟大世界
十、登上共舞台
十一、汉口之行
十二、搭白玉昆班
十三、献艺泉城
十四、北闯津门
十五、名震京城
十六、定居北京
十七、不速之客
十八、梅孟对戏
十九、梅孟结合
二十、金屋深藏
二十一、命案始末
二十二、梅孟仳离
二十三、大亨斡旋
二十四、皈依佛门
二十五、紧要启事
二十六、重返舞台
二十七、三美剪彩
二十八、立雪余门
二十九、姐妹伴学
三十、继续深造
三十一、师徒永诀
三十二、杜寿义演
三十三、广陵绝唱
三十四、“冬皇”由来
三十五、随杜迁港
三十六、补行婚礼
三十七、在港授徒
三十八、孟小冬与张大千
三十九、总理重托
四十、十年台北
四十一、冬皇仙逝

附录一 冬皇遗音
附录二师承与弟子
附录三 同时代人物年代对照
孟小冬年表
编后记
……

盂小冬，一九零八年清光绪三十四年十二月九日（农历十一月十二日）一生于上海，名若兰，字令辉，乳名小冬，后艺名即用小冬。梨园世家。
五岁随父孟鸿群练功，习唱老生唱段。九岁写给姨夫仇月祥为徒，并**登台演出。之后几年演出于无锡、上海、南洋、汉口、天津等地，崭露头角。十八岁首演于北京前门外大栅栏的三庆园，以全本《探母回令》打炮，一炮而红，名震京城；同年与梅兰芳合演堂会戏《四郎探母》、生旦对儿戏《游龙戏凤》，台上阴阳颠倒，引起轰动。二十岁与梅芒一芳结为伉俪，洞房设在东四九条冯耿光公馆里，金屋藏娇，婚后脱离舞台。二十一岁天津沙大风撰、又捧孟为冬。二十三岁时梅兰芳祧母逝世，小冬拟以儿媳身份戴孝，受阻，与梅失和。二十四岁正式与梅分手。三十岁在金兰姐妹、杜月笙的第四房小妾姚玉兰的撮合下，委身于杜。三十一岁正式拜余叔岩为师，并喜得琴师王瑞芝辅佐。之后五年直至余师逝世，小冬立雪余门，共学会《洪羊洞》、 《搜孤救孤》等近三十出余派戏，其中约十二出戏*为拿手，余师生前给小冬打分为：唱工得七分，做工五分，念白只得三分，但这是余门弟子中获得*高的得分。四十岁参加杜寿赈灾义演，连演两场《搜孤救孤》，盛况**，演毕即宣布告别菊坛。四十三岁在香港与杜月笙补行婚礼，正式成为杜的第五房小妾，次年杜月笙病逝，分得遗产二万美元之后定居香港，其问周恩来总理曾托人盛邀小冬回大陆观光，未果。六十岁迁居台北，在家静养。一九七七年病逝，享年七十虚岁。 结识十余载的同道锦文君是一位耕耘勤谨、收获丰盈的戏曲音乐专家读者可以从这部具有“信史”价值的读物中，准确地认识传主、体味传主。迄今为止，海内外尚未有一部较为完整翔实的孟氏传记。锦文君这部书稿无疑是雪中送炭之作。
——中国戏曲学院教授，丑行表演艺术家、教育家 钮骠
我读这部稿子的另一一收获，是觉得这部稿子，不仅仅是孟小冬传，简直可以说是半部民国京剧史。作者对于京剧艺术的熟娴程度和理解深度，也是一般戏曲爱好者所难以达到的，所以这部书还可帮助京剧爱好者理解京剧。
——中国人民大学教授、中国戏曲学会副会长 冯其庸
是怎样一个谜一样的女人让国际**章子怡放下身价，甘心出演只有六场戏的配角？