这本小册子基本上是用于教学的，两位作者从**页起就作为教师同读者见面。固然这本著作有其雄心壮志，向所有读者讲述明白爵士乐的本质、它扎根的土壤，尤其它历经坎坷的发展；但是，也有这样的意愿，向正在音乐学校或各大专院校的学生提供一个研究的起点、一个支点，同时也不忽略所涉对象的各个方面。我们蓄意选择的角度是音乐理论。这并不是说我们认为一种艺术方面。我们蓄意选择的角度是音乐理论。这并不是说我们认为一种艺术的社会环境是不重要的，不过，自50年代末以来，自从《爵士乐手册》创刊号首篇文章《一种音乐和一个民族》以来，已有许许多多著述详尽介绍了爵士乐这一现象产生、演变的经济、政冶以及意识形态环境。然而，人们并没有以同样的关心描述其音乐方面的情况。但愿这本小册子能重建书目与书之间的平衡。

引言
**章 爵士音乐的起源和特征
1.起源
非洲音乐的残余
被拔了根的人们的音乐
白人主题因素
本世纪初的爵士乐
2.特征
音响的特别处理
节奏的特殊运用
3.关于一个词的论战
第二章 灵歌
1.诞生和形式
2.叫做福音歌的灵歌
3.福音歌和“录乐”
4. 福音歌手,布鲁斯歌手、爵士歌手
5. 画像
6. 福音歌和爵士
第三章 拉格泰姆
1. 密苏里州
2. 路易斯安那州
3. 北部和东部
4. 胜利,衰退,复兴
5. 拉格泰姆和爵士
第四章 布鲁斯
1. 孕育和诞生
2. 定义
3. 关于框架
4. 关于和声结构:“栅栏”现象
5. 关于旋律:“布鲁音”
A）概况
B）“布鲁音”前后顺序
6. 和弦“栅栏”的演变
第五章 新奥尔良
1. 原始新奥尔良乐
2. “迪克西兰”爵士安
3. 新奥尔良乐的发展
4. 新奥尔良派的瓦解
5. “迪克西兰”在芝加哥
A）“黑獾”和“帮派”
B）“芝加哥人”
……
第六章 主流派
第七章 吡啵乐
第八章 冷爵士乐
第九章 硬吡啵乐
第十章 自由爵士乐
第十一章 摇滚乐
第十二章 爵士乐俨若帝王
注释
本书用语中西文对照表