《白门柳》提出了许多不仅是17世纪而且是20世纪中国知识分子需要选择的问题。如义、利之间的选择，钱谦益因为利欲的膨胀而导致精神的滑坡，当代知识分子中又何尝没有新的钱谦益？知识分子的位置的哪里？参政还是请议？在参政中如何保持知识分子独立不阿的品质？在清议中又如何避免空谈而发挥真正效用？这些不仅是困惑当时陈贞慧、黄宗羲的问题，也是今天的知识分子面对的难题。还有，是重是非，还是重利害？是坚定地追求真理，哪怕付出生命的代价，还是****，明哲保身？对于经历过“文化大革命”的知识分子，这是一个令人心痛的问题。
《白门柳》探讨了这些问题，但不是论文式的探讨，而是艺术性的探讨，不是要给出一个明确无误的结论，而是让这种辨论从古人一直传递到今天的读者。从这个意义上说，《白门柳》成功地沟通了历史与现实。

**章 历史与叙事
一、叙事：古老心灵的激活
1.历史、历史小说与叙事
2.神游冥想真了解
二、价值凝定：客观叙事统摄下的多维审美空间
1.与文学史进行反思性“对话”
2.多维度、立体化的观照视角
3.综合与提升中完成的叙事突破
第二章 叙事范式
一、艰难的改写：人民群众与帝王将相的较量
1.“人民群众登上历史舞台”
2.“保卫帝王将相，保卫封建王朝”
3.**观点与历史主义的冲突
二、外面的世界：新史学的“哥白尼式的革命”
1.总体的历史
2.结构决定论的历史
3.走向深层的历史
三、范式的探索：《白门柳》的“心态史写作”
1.崭新���风貌
2.精神的资源
3.心态史写作的完成
第三章 视点与人物
一、视点的功能
1.概念的界定
2.人物塑造的多种可能
二、名士与名妓
1.钱谦益与柳如是：“伪名儒”与“真名妓”
2.冒襄与董小宛：才子佳人故事的另一种讲法
三、“君子”与“小人”
1.叙述与再叙述
2.黄宗羲：是非与利害之间的选择
3.史可法与洪承畴，一种文化熏陶，两种人格形态
4.史可法：杀身成仁与当断不断
5.洪承畴及其他降官：耻辱的身份与不自觉的文化承载
6.马士英与阮大铖：沆瀣一气又微妙复杂
第四章 情节与结构
一、材料的处理
1.微观放大与宏观虚化
2.百科全书的内容
二、情节与情绪
1.情绪的主导作用
2.疏密有致的节奏
3.**扭结的设置
三、结构：突出人物的手段
1.时间控制与场景变幻
2.对史诗结构的追求和对英雄传奇的放弃
3.对照与反衬的人物结构
4.隐喻的引子和流向未来的结尾
第五章 叙述语言
……
第六章 叙述主旨
结语：历史·文人·心灵