中国走向近代的过程，是跟中国人的留学西方分不开的。
他曾任清政府驻美国、西班牙、秘鲁副公使。
1898年他参与“戊戌变法”，失败后逃往上海租界。1900年在上海参加唐才常主持的张园会议（称“中国国会”），被推为会长，遭清政府通缉，出逃香港，再度赴美，1910年他曾邀孙中山赴美商谈，表示支持革命。
一个自始至终热爱祖国的人，却不得不“远托异国”，埋骨海角天涯，这是他个人的不幸，也是他所在的时代的不幸。
建议以下人群阅读本书：
正在留学或准备留学的人，大学在校学生及中学生，中西文化交流史之研究家，中美关系之研究者，所有文化学史和教育史专家，立志“为中国谋福利”的人……

自序
**章 幼稚时代
第二章 小学时代
第三章 初游美国
第四章 中学时代
第五章 大学时代
第六章 学成归国
第七章 入世谋生
第八章 经商之阅历
第九章 产茶区域之初次调查
第十章 太平军中之访察
第十一章 对于太平军战争之观感
第十二章 太平县产茶地之旅行
第十三章 与曾文正之谈话
第十四章 购办机器
第十五章 第二次归国
第十六章 予之教育计划
第十七章 经理留学事务所
第十八章 秘鲁华工之调查
第十九章 留学事务所之终局
第二十章 北京之行与悼亡
第���十一章 末次之归国
第二十二章 戊戌政变
代跋
容闳年表
附录：My life in China and America
Chapter 1 BOYHOOD
Chapter 2 SCHOOL DAYS
Chapter 3 JOURNEY TO AMERICA AND FIRST EXPERIENCES THERE
Chapter 4 AT MONSON ACADEMY
Chapter 5 MY COLLEGE DAYS
Chapter 6 RETURN TO CHINA
Chapter 7 EFFORT TO FIND A POSITION
Chapter 8 EXPERIENCES IN BUSINESS
Chapter 9 MY FIRST TRIP TO THE TEA DISTRICTS
Chapter 10 MY VISIT TO THE TAIPINGS
Chapter 11 REFLECTIONS ON THE TAIPING REBELLION
Chapter 12 EXPEDITION TO THE TAIPING TEA DISTRICT
Chapter 13 MY INTERVIEWS WITH TSANG KWOH FAN
Chapter 14 MY MISSION TO AMERICA TO BUY MACHINERY
Chapter 15 MY SECOND RETURN TO CHINA
Chapter 16 PROPOSAL OF MY EDUCATIONAL SCHEME
Chapter 17 THE CHINESE EDUCATIONAL MISSION
Chapter 18 INVESTIGATION OF THE COOLIE TRAFFIC IN PERU
……
APPENDIX

本书是容闳1901年用英文写成的回忆录My Life in China and America，由恽铁樵，徐凤石译成中文，名曰《西学东厢记》。商务印书馆1915年初版。
一百二十多年前，英国的H.N.Share这样的评价容闳：“一个能够产生这样人物的**，就能够成就伟大的事业，这个**的前途是不会卑贱的……”
钟叔河说：“容闳以他的精神和贡献，为‘西学东渐’铺下了路基，同时也为中国人在国外树立了名誉。”
这部书总结作者六十多年的经历，在“西学东渐”史尤其是中美文化交流史上，占有公认的重要地位，是中国留学生的人生必读书，是一部值得永恒**与**珍藏的好书。