本书的主要目的是探讨晚清以来的中国人如何从“常态”变成“病态”，又如何在近代被当做“病人”来加以观察、改造和**的漫长历史。“东亚病夫”的称谓既是中国人被欺凌的隐喻，也是自身产生民族主义式社会变革的动力，在这个意义上，“治病”已不仅仅是一种单纯的**过程，而是变成了政治和社会制度变革聚焦的对象，个体的治病行为也由此变成了群体政治运动的一个组成部分。
作者以新颖独特的叙事手法，通过数十幅相互衔接的场景，形象地再现了中国社会变迁波澜壮阔的另一个历史侧面。在这些场景中活动的人物既有西医传教士、助产士和社会改革者，亦活跃着坐堂中医、顶香看病人和走方行医者，还有各类政治家和赤脚医生的身影。本书力求在一种“情境化写作”的状态中充分展示近现代政治演变与传统**因素之间复杂的互动博弈关系。

导言：**史的另一种叙事
**章 救不了灵魂的医生
“医务传道”理念的起源与分岐
新殖民逻辑与“医务传道”的规模化
医院作为福音传播的的空间
沧州个案
“余先生”的故事
修复身体还是救赎灵魂？
灵魂拯救为什么是失望大于希望？
内心冲突的世俗根源
第二章 对陌生空间的恐眉与接纳
重设内与外的边界
“采生折割”：官方与民间的想象
反教话语的制作
谣言传播与教堂空间
病人是怎么样委托给外人的
医院与“委托制”
慈善组织与“医院”的区别
大树底下动手术
恐惧感的消散
对非常状态的控制
疯人禁锢史
虚拟的家庭
疯癫**与地方政治
第三章 “公医制度”下的日常生活
从“话语”到“制度”
与论先生
“警”与“医”：分分合合的轨迹
什么是“医学的**化”
社会服务理念的诞生
从“临床医学”到“地段保健”
走出医院，走进胡同
别样的“圈地运动”
“兰安生模式”
**空间与地方自治
第四章 现代城市中的“生”与“死”
从生到死：空间仪式的传统表现
“吉祥姥姥”与“阴阳先生”
“添盆”和接生口诀
“洗三”的含义
死亡控制的时空技术
“出殃”与社会秩序
“街道政治”：生死场中的抗拒与变迁
生命的档案化
“调查员”取代“阴阳生”
死亡监控的训练
旧产婆洗心革面
训诫范围的扩在化
“产婆”档案中的多重声音
……
第五章 乡村**革命：社区试验
第六章 追剿“巫医”
第七章 中医自救面面观
第八章 防疫、社会动员与**
第九章 在政治表象的背后
结论：**史、“地方性”“与空间政治想象”
参考文献

杨念群特别为“病人”一词加上双引号，用以说明现代“病人”观念跟传统的病人观念似乎已经是有着极为根本性的差别了——现代的“病人”在“罹患疾病的原始生物含义”之外还承载着“近代中国民族主义形成的思想和制度的内涵”。在这个意义上，一部病人观念成长的历史也就是近代民��主义在中国得以塑造的历史。
（赵旭东）
——中华读书报
随着对西方“身体”理论的介绍，中国学界陆陆续续出现关于身体问题的讨论，也应该有好几年的时间了。《再造“病人”》的出版，在这个玩运算不上显学的领域里，无疑算是一件大事。……要真正理解中国的“身体政治”，首先必须想清楚，身体对我们究竟意味着什么。只有这样，才能把握住在中国政治中的疼痛、苦难、痉挛和兴奋的真实含义。而不会再度成为西方时髦话题的牺牲品。……杨念群这本书的意义，也并不在于为我们给出一个明确的答案。但是，作者对几个故事忠实而细致的讲述，却足以使每一个认真的读者都被吸引理现代中国**变迁的氛围中，慢慢理解身体问题在现代中国的意义，而不是光怪陆离的后现代迷雾中摸索。
——《读书》