《男人的天方夜谭》收录了十七篇文章，是李亚平多年来生活读书笔记的结集。李亚平是擅长讲故事的。读他的《帝国政界往事》，仿佛在月白风清的夏夜，听博学的邻家大哥讲古，人物丰满、场景鲜活、细节生动，激愤处直抒胸臆，恰到好处地引起读者共鸣。他的文字一如他的性格，激越、细腻、不失赤子之心。他的历史观是人本主义的，在论及宋太祖约束子孙之勒石、王安石司马光这两位道德文章泰斗的反目、苏东坡和范纯仁的逝世时，他的感慨叹息，和他对宋太祖的评价一样，充溢着人性的温暖。
《男人的天方夜谭》收录的10个故事，仍然发扬了这个特点。《中国曾经被这样拿下》，以吕不韦充满想像力的政治投资切入，展开了秦王嬴政统一中国的历史。看他用现代管理学、市场营销学理论，解构一幅幅历史画卷，既生动又耐人寻味。《项羽：教育国人二千年》，虽然讲的是楚汉相争，实际揭示的是中国传统政治文化中不同人格的命运。阴柔狡黠的刘邦，战胜了英雄盖世的项羽。作者精辟地总结了后世的项羽情结：既希望成为项羽式的伟丈夫，又不愿承受做这种伟丈夫的后果。黄仁宇先生在总结国人的岳飞情结时，说是中国人向有的对失势英雄的崇拜心理。我倒觉得这个用在项羽身上更合适。
*精彩

公元前494年，吴王夫差发兵攻打越国。越国投降。此后，越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，历经二十年时间，终于在公元前473年灭亡吴国，成为春秋时代的*后一位霸主。
从公元前770年到公元前476年，三百年间，在中国大���上发生过大小五百多次战争。每年平均有一到两次。孟子评论说：“春秋无义战”。就是说，这是诸侯之间争名夺利的战争，是一些无法用正义或非正义的标准来衡量的战争。生活在这些战争中的人们，相信很难感到幸福或愉快。
吴越之地，就是今天的江苏、上海、浙江一带，自古号称东南形胜。在这秀美的山川之间，2500年前，曾经发生过一场这种性质的、异常惨烈的战争。
据说，越国的先祖是治水的大禹。大禹死后埋葬在会稽山，就是今天的浙江绍兴。
有一种说法认为：会稽这个地名就来自于大禹在此召开的一次会议。
在《国语·鲁语下》中记载说：部族联盟的**大禹召集天下各部族和部族联盟的首领在会稽山开会。结果，稽查会议纪律的人发现防风氏部族的首领迟到，于是，大禹下令将这位迟到的部族首领处死。于是，便有了“会稽”这个地名。
后来，大禹的后代、夏朝时的少康将自己姨太太生的儿子无余封在会稽，二十一代以后，传到勾践。
春秋时期，同处长江三角洲东南沿海地带的吴越两国先后发展起来；一山难容二虎，到吴王夫差与越王勾践这一代，两国之间已由明争暗斗，变成了世仇。
公元前496年，吴王夫差的父亲阖庐趁越王勾践的父亲允常死去、勾践刚刚即位之际，出兵伐越。当时，勾践想了一个很不寻常的主意：他将几百个死刑犯召集起来，问他们，是愿意到战场上像个英雄一样去死，死后家属亲人能够得到优待；还是愿意作为罪犯被送到刑场上去死，死后家人蒙受耻辱？
这帮死刑犯当然愿意做英雄。
于是，勾践命他们来到阵前，排成三队，赤着上身，每人手持一把利剑。勾践向吴军大喊：“吴军将士们，你们听着，这些是越国的勇士，谁敢来决一死战？”
他的话音刚落，这些昨日的死刑犯、今天的死士们便紧接着齐声吼道：“为了**，为了大王，命有何惜，死有何惧！”喊完，只见剑光闪处，鲜血飞溅，几百名死士一齐自杀，人头已经落地，身体却屹立不倒。
这情形令吴军心惊胆战，令越军热血沸腾。山摇地动的战鼓声中，越军红着眼不要命地杀将过来。吴军大乱，完全丧失了斗志。
混战中，吴王阖庐受了伤，并很快不治而死。
临死时，他把儿子夫差叫到面前问：“你会忘记越国的杀父之仇吗？”
夫差说：“决不敢忘！”
即位后，吴王夫差让一个人站在王宫门口，每当他出入时，那人就大喝一声：“夫差，你忘了越国的杀父之仇吗？”夫差立即回答：“决不敢忘，三年必报此仇！”
三年后，吴王夫差任命伍子胥为大将，伯为副将，倾全国精兵攻打越国。越王勾践不听范蠡坚守不出的劝告，发兵对抗。两军在今天的太湖附近决战，结果，越军大败。吴王夫差乘胜追击，将越王勾践所带领的五千残兵败将团团包围在会稽山上。
当时，越国确实面临着亡国灭种的危险。吴王夫差苦大仇深，必欲杀勾践而后快。伍子胥认为：吴越两国同处三江之地，一山难容二虎，势不两立，也极力主张就此杀掉勾践，灭掉越国。
此时，越王勾践那两位在历史上名气极大的贤臣：范蠡与文种，开始出来发挥作用。
文种带着美女和珍宝，去见吴王夫差的太宰伯，对他说：“杀掉勾践，灭掉越国，对吴国可能有好处，可是对太宰您能有多大好处呢？如果保留越国，饶勾践一命，今后勾践就等于委身您了，您就可以享有越国的财富。”
这位太宰一听很高兴。第二天，他去说服吴王夫差：“如果越国投降，他们的美女财富都归我们吴国所有，让越王勾践夫妇做大王您的奴仆，这比杀掉他还难受；如果我们一定要赶尽杀绝，他们可能会杀掉妻子美女，毁掉珍宝财富，并以五千精兵与我们决一死战。两者比较之下，不如让他们投降对我们更有利。”
吴王夫差一听也有道理，于是决定受降。当时规定：越王勾践夫妇必须到吴国做三年奴仆，三年后返回越国；吴王夫差保证不杀他。
随后，越王勾践将全国的珍宝美女献给吴王夫差，让文种留守**，自己带着妻子和范蠡来到吴国，充当吴王夫差的奴仆。
他们蓬头垢面，破衣烂衫，住在阖庐墓旁的一个石头房子里面，为阖庐守墓，同时饲养吴王的马匹。
于是，每天天还未亮，越王勾践就和妻子、范蠡一起，铡草喂马，打扫马厩和院子，擦拭车子马具，活儿做得比一般的奴仆做的还好。每当吴王夫差驾车外出时，越王勾践则必须牵着马走在前面，不管吴国的百姓对自己说什么做什么，他都一概不做任何反应，表现得一本正经、毕恭毕敬。
有一次，吴王夫差得了重病，好多天没有使用车马。越王勾践便请求允许他去看望，他说：知道吴王病了，自己心里十分不安，希望能够探望吴王，说不定还会用自己学过的医术为吴王效劳。
……

写在前面
往事：中国为什么是这样的
舔出来的历史：粪便和苦胆
中国曾经被这样拿下
项羽：教育国人两千年
无字碑：对中国男人的深切蔑视？
孙觌：一个才子在错误年代里的尴尬人生
潘家园旧书摊与历史写作
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《万历十五年》与中国历史写作的变化
闯进历史瓷器店的野牛
近事：大转型时代的疼痛
男人的天方夜谭
满帘西风不是梦
设一个局能套住几家大公司？
雪下的沼泽
密苏里号陷阱
日本：可怕的邻居的镜子
好大一座无人看管的金库

或许由于秦始皇的存在、中国人从此丧失了吕不韦那样天生的宏大幽默感，与喜剧大师、投资大师秀般的才能，使后来两千多年的历史都或多或少沾染上了某种黑色幽默的色彩。
——中国曾经这样被拿下

现实以刘邦胜利、项羽一败涂地而告终。在后来的世代里，我们再就很少能够在自己的历史里，找到光明磊落战胜阴谋诡计的例子了。没有人能够说清，这是中国人、中国政治的幸运，还是不幸？
——项羽：教育国人两千年

或许有**，当我们在几位富豪一餐饭吃掉36万元人民币，当我们划出城市中*好的土地为富豪们打造亿元豪宅并不厌其烦地阐述其合理性，当我们在每年成千上万的处级干部、厅级干部、省级干部翻身落马的腐败狂潮中醒来时，我们也许会目瞪口呆地发现：日本又把我们远远地甩到了后面。
日本：可怕的邻居与镜子