中国古代白话短篇小说,原是作为艺人“说书”的话本,很早就在民间流传。到明末,一些文人对代代相传的话本编辑、加工,并模拟话本进行小说写作,又通过书商的大量刊印、发行,使白话小说在当时社会各**,特别是下层群众中的不小的影响。其中成就*大的是“三言”和“二拍”这两个话本集。
《拍案惊奇》明凌濛初编著,初刻四十卷,二刻四十卷。另有《古今小说》已著录,是书世称“二拍”。凌濛初(1580-1944),字玄房,号初成,别号即空观主人,乌程人。18岁补禀膳生,后科场一直不利。55岁时,以优贡授上海县丞,后擢徐州通判并分署房村。崇祯十七年(1944),李自成部进逼徐州,忧愤而死。他一生著述甚多,而以“二拍”*为名。“二拍”“取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者,演而畅之”。内容多采自《太平广记》、《夷坚志》、《剪灯新话》、《剪灯余话》等书。所演故事‘初刻’唐九篇,宋七篇,元六篇,明十三篇,不明时代者五篇;‘二刻’春秋一篇,宋十四篇,元三篇,明十九篇,不明时代者二篇,另有《宋公明闹元宵》杂著一篇。“二拍”的有些作品反映了市民生活和他们的思想意识。如《转运汉遇巧洞庭红》写商人泛海经商事,可以看出明末商人们追