《麦田里的守望者》之所以受到重视，不仅是由于作者创造了一种新颖的艺术风格，通过**人称以青少年的说话口吻叙述全书，更重要了资本主义社会精神文明的实质。人活着除了物质生活外，还要有精神生活，而且在一个比较富裕的社会里，精神生活往往比物质生活更为重要。
《麦田里的守望者》的主人公、16岁的中学生霍尔顿·考尔菲德是当代美国文学中*早出现的反英雄形象之一。霍尔顿出身在纽约一个富裕中产**的家庭。学校里的老师和自己的家长强迫他好好读书，为的是“出入头地，以便将来买辆混帐凯迪拉克”，而在学校里“**到晚干的，就是谈女人、酒和性”。他看不惯周围的一切，根本没心思用功读书，因而老是挨罚。到他第四次被开除出校时，他不敢贸然回家，便只身在美国*繁华的纽约城游荡了**两夜，住小客店，逛夜总会，滥交女友，酗酒。他在电影院里百无聊赖地消磨时光，糊里糊涂地召了妓女，情不自禁地与虚荣庸俗但颇具美色的女友搂搂抱抱。

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