人类有漫漫5000年的文明史，也有漫漫5000年的战争史。据不完全统计，与人类文明史相伴始终的战争超过1500次。有人说，战争是人类进化所必需的因素；也有人说，战争是人类罪恶的源泉。总而言之，自从人类诞生起，战争便如同潮涨潮落，有规律地同人类文明的演进相伴随。可以说，在人类历史发展的进程中，没有一个时代是完全没有战争的，也很少一代人以上没有经历过比较大的战乱。
系统地阐述战争所涉理论问题，不是本书的写作主旨；完整地再现世界战争史的全景，也不是本书的使命所在。本书的意图在于，通过选取世界历史上特定时期的特定战争作为聚焦对象，揭示人类频繁的、尤其那些具有重大影响的战争“活动”和战争“行为”背后潜藏的种种“谜团”，以加深我们对战争问题的认识和理解。所述主题除了狭义上的战争外，还涵盖革命、起义、暴动、殖民扩张、军事远征、反对分离主义、反对恐怖主义等等广义上的战争行为。所选素材涉及与战争相关联的事件、人物、战役、战略、手段、方式、后果、影响等等。中国历史上的“内部”战争不在选择视野之内，但有关世界历史上与中国密切相关的若干战争，如二战、朝鲜战争等也有所涉猎。
本书的编写，力求科学性、知识性与

刻在“银板”上——一个古老的诞生之谜
真的发生过吗？——特洛伊战争之谜
一口气跑了42195米——马拉松长跑由来之谜
“该死的埃非阿尔提斯！”——温泉关血战之谜
一山不容二虎——伯罗奔尼撒战争之谜
自古英雄出少年——坎尼会战之谜
“永恒之城”的陷落——蛮族入侵之谜
功高盖主——名将贝利萨留之谜
“穆罕默德的革命”——伊斯兰教“圣战”之谜
他就是“红桃K”！——��理大帝征战之谜
究竟为哪般？——十字军东征之谜
伊略者的克星——撒拉丁抗击“十字军”之谜
“涅瓦河**”——亚历山大·涅夫斯基之谜
马背上的万里征战——蒙古大军远征之谜
大车上的兵团——捷克胡斯战争之谜
“为了法兰西，我视死如归！”——少年女英雄贞德之谜
“血”与“火”的洗礼——君士坦丁堡陷落之谜
英国封建**的集体葬礼——红白玫瑰战争之谜
72杆长枪对抗25万大军——维也纳保卫战之谜
“战方急，慎勿言我死！”——露梁海战之谜
“基督教世界内部的家务事”——“三十年战争”之谜
一个时代的终结——西班牙“**舰队”覆灭之谜
都是钉子惹的祸吗？——纳斯比战役之谜
说不清道不明——加尔各北“黑洞事件”之谜
拉开美国独立战争的帷幕——列克星敦枪声之谜
出人意料的撤退——瓦尔米战役之谜
**？叛徒？——海地黑人杜桑·卢维杜尔被捕之谜
化敌为友——法俄“提尔西特和约”之谜
是谁点燃了火种？——1812年莫斯科大火之谜
化敌为友——法俄“提尔西特和约”之谜
花落谁家——拿破仑的战利品失踪之谜
英雄末路——滑铁贞拿破仑惨败之谜
滑铁卢战役中的又一谜团——康布罗纳“豪言”之谜
挑起战端的神秘事件——“缅因”号爆炸之谜
13年的积怨？——日俄战争爆发之谜
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