人生的路途是漫长的，但关键的地方只有几步。这几步怎么走，决定了一个人*终是伟大，还是平庸；是幸福，还是痛苦……伟大和平凡之间，就差那么一点点，或者是别人，或者是自己，很轻易地就能把一个人推过这一点点，或者是这边，或者向那边。人的一生，不管是年轻的时候，还是年老的时候，都会面临选择，而作出正确的选择，却不是一件容易的事。本书中所选的这些杰出人物的重大选择，不仅对他们个人，而且对世界都产生了巨大的影响。
笔者真诚的希望读者能把这本小书看成是一本传记文学。说它是传记，因为它的所有的基本事实都是真实的，读者如果愿意，可以在已经出版的严肃的人物传记、教科书和其他著作里找到这些实事的依据。说它是文学，因为其中的一些细枝末节有文学手法的修饰。

前言
引子：女儿突然变得让我操心起来
19岁：不能让历史的机遇从我身边溜走
25岁：**要着是在改变国民的精神
36岁：我们不能用自己的发现谋取私利
48岁：究天地，通古今，虽万被戮，岂有悔战
63岁：对授奖候选人的国籍丝毫不予考虑
65岁：我越来越认为，退休是必要的
后记

命运并非机遇，而是一种选择；我们不该期待命运的安排，必须凭自己的努力创造命运。 ——布莱克
正确的选择不仅将改变人的一生，而且会影响整个世界。
在人生的重要关口是什么促使他们作出如此的选择？这样的选择怎样影响了他们的一生甚至整个世界？
在人生的重要关口，比尔·盖茨执意中止哈佛大学的学业，鲁迅决计弃医从文，居里夫人无偿地将自己的科学发现公布于世，司马迁虽遭奇耻大辱而选择有意义地活着，诺贝尔把一生的财富献给人类的和平与发展事业，华盛顿在连任两届总统后宣布退出竞选……
让我们跟随作者穿越时空，去感受这些杰出人物作出人生重大选择时的惊世瞬间吧！