本书系统介绍了国内外普通语言学研究的历史与现状，并从1978年以来国内学术期刊上发表的论文中精选出30篇汇集成册，展示了中国普通语言学的基本研究方向和主要成就。选文涉及的内容包括：语言的起源与本质、语言学概况与学科体系、语言与哲学、语言研究方法、语言学发展趋势、形式主义与功能主义等。编者还就研究背景、研究价值和发展方向等对每篇文章进行了客观评析，以帮助读者深刻理解有关内容。*后还提供了本学科的主要文献索引。
本书既能够促进语言学理论的研究，又可为有关教学提供较为完备的案头参考，适合于语言研究者、语言学专业的研究生和本科生以及所有对语言学感兴趣的读者。

引论
语言的定义、功能、起源
语言学：它的历史、现状和研究领域
论语言和语言学的重要性
语言本质的再认识
关于语言学史学研究
20世纪的中国普通语言学
我国外语界语言学研究现状与发展趋势
21世纪语言学的八大发展趋势
开拓新世纪的中国语言学
语言学的对比与反思
人文精神和科学主义——语言研究的两种**
哲学轨道上的语言研究
语言学研究方法
语言学研究中的形式化方法
索绪尔研究在中国
语言层次和语言单位
关于语言单位及其聚合关系和组合关系问题——苏联科学院《俄语语法》（1980）理论研究之一
形式语言学的纯科学精神
生成语法30年
功能主义纵横谈
功能语法导言
二分法和直接成分学说
试论普通语言学的形态问题
从当代语言学的发展论语言和思维的关系
音系学百年回顾
20世纪历史比较语言学的发展现状
中国模糊语言学：回顾与前瞻
话语语言学的兴起与发展
现代信息科学对语言学的影响
认知科学与语言学
主要文献索引