**章 神秘的自然现象
方向之谜
两千多年前,中国人把磁石挖成勺形,制成“司南之勺”,用于占卜。后世的探险家则依靠指南针测定方向。有了指南针,身处如何荒凉广漠的地方也不怕迷途,因为指南针的磁针永远指着北方。
假如3万年前已有指南针,磁针指的会是南方;将来磁针也很可能再次指向南方。这究竟是什么原因呢?
我们知道,地球也是一个磁体,在太空中不停地转动,像电子在原子中旋转一样。地球自转,地球内问部原子所带的电荷也在移动,形成电流,产生一个南北向的巨大磁场。这就是在若干年后,我们有可能找“北”的原因。
本世纪初,地质学家有惊人的发现:地球的磁场能够倒转。火山熔岩在冷却过程中所吸收的地磁并没有消失,地质学家研究这些熔岩,发现有些地方的熔岩,磁化方向是由北向南的。经进一步研究,发现世界各地凡属同一时代的岩石,磁化方向都相同。由此证明,熔岩凝固时,地球磁场方向与现在的相反。
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