在采猎时代,所谓财富论首先是生物进化论,因为财富是在人类与其他物种的竞争中产生的;在农业社会,财富论首先是生态学,因为人类创造财富的主要手段是基于对动物和植物繁殖规律的认识;在早期工业化时代,财富论是现代物理学的应用过程,因为人类开始更多地从无机世界中直接得到效用。上述自然历史过程回放到数千年的人类社会历史中是如何体现的?在人类对世界的认识从宏观低速的牛顿世界,逐渐拓展到能量转换、微观和高速的外部空间、波动和微观粒子世界后,财富的来源和创造方式有哪些变化 ?
除了客观财富对象的拓展之外,人类主观认识的拓展对于财富的创造发挥了怎样的核心作用呢?在300多年前,重农学派曾一度盛行,他们认为只有农业才创造社会财富。受重农主义思想影响较深的中国和法国,不仅在商业革命时代落后,甚至在工业化进程中也落后了。如今,中国人不再认为商业是“投机倒把”,但是每一个中国人心中还是摆脱不了根深蒂固的农本思想。但是本书通过对几千年来富国崛起和衰落历史的研究发现:虽然强国富国之路必须通过增加要素投入、提高生产效率、争取在国际分工中利用相对优势等来实现,但是大部分**富强之路并不仅仅是通过生产领域的积累来实现,