为了用一种比较通俗的方式——即以更直观的效果——介绍半个多世纪以来中国美术的历史，也就是说，让美术走向更多的读者，本书采用了图文相照的方式，而且作品也是按创作年代排列的。我们的目的是希望在一个工作、生活节奏都越来越快的年代，能让那些没时间、没耐心看很多深奥文字的人，像看连环画式的大致把握中国近代美术史的主要线索。实际上，我们这样的做法在艺术史上也不是创造，许多专家都知道，在西方，一些艺术家在撰写艺术史之前，一个必要工作就是要给重要的艺术作品排序。我们只不过是把这种排序规范化了。
《新中国美术经典》涉及的时间段原来定为1949年至1999年，后因出版社的编辑感到20世纪90年代的作品在时间上离我们太近，有此作品恐怕难以称为经典，所以又将下限定在了1989年。应该说，这样的做法是负责任的、慎重的。
本社在编辑本丛书时，努力做的便是在充分保持学术水准的情况下，尽力适应他们的文化需要，从而达到他们了解美术创作情况、提高艺术修养、增强审美感知能力的目的。《新中国美术经典》分为20世纪50年代、60年代、70年代、80年代4本。每本都集中发表了在不同时段里重要艺术家创作的重要作品。该丛书采用了

让美术史走向更多的读者（代序）
新中国时期的美术（1949-1959）
瓯江新绿
农民和托拉机
开镣
三个老华工
新中国儿童
刘胡兰
地道战
参军
强夺泸定桥
群英会上的赵桂兰
兰州握桥
考考妈妈
把学习成绩告诉志愿军叔叔
开国大典
一辈**回
雪天驮运图
黄山散花精舍
两个羊羔
婆媳上冬学
石窟艺术的创造者
血衣
通往乌鲁木齐
齐���石像
蒙古包中
春到西藏
从前没有人到过的地方
武松打虎
无声的回答
初生的小牛
灵岩涧一角
粒粒皆辛苦
洪荒风雪
红军过雪山
家信
广岛被炸十年祭
母女学文化
菜绿瓜肥产量高
嫦娥奔月
玉兰黄鹂
印度妇女像
嘉定大佛
白蛇传
黄河三门峡
刘胡兰就义
下乡去
田间送饭
阿诗玛
鲁迅头像
铁道游击队
西厢记
我要读书
苏伊士运河的覆舟
八女投江
桥头
夯歌
……