本书清理了从柏拉图的教育哲学开始直到当下备受关注的后现代教育思潮的进展，各个章节围绕着大致相同的几个方面的问题而展开：人是什么；如何认知；什么是真理；什么是善；学校的目的；教什么；如何教；如何评价学生；如何协调自由和纪律；总结。作者把这些教育思想和思想家划分为两大阵营，即保守主义阵营和自由主义阵营，并探索了这两个阵营在不同时期对这九个问题的回答。其中保守主义肇始于柏拉图和亚里士多德，经罗马时期、早期基督教时期，并在文艺复兴时期达到**；文艺复兴之后是早期自由主义者如卢梭开始登场，至杜威乃灿烂一时，其后便出现了保守和自由的斗争和融合问题，以及这种状况的尝试性的解决。

**章 教育与哲学
教育哲学是一门既古老又年轻的学科。说它古老，是因为早在两千多年前，古代*杰出的哲学家柏拉图就已经对教育的本质、目标和内容进行过相当深入的探讨；说它年轻，是因为直到20世纪，教育哲学才开始作为一门独立的学科崭露头角。更确切地说，杜威是系统研究教育哲学的**人。自杜威之后，教育哲学才成为被人们研究关注的对象。
当今对教育哲学的兴趣引发了多种研究路径。例如，在一些被广泛使用的教材中，通常的做法是，从每一哲学体系，如唯实论、唯心论和实用主义的形而上学、认识论、价值论的角度，提出基本的哲学假设，然后在这些哲学假设的基础上，再进一步讨论它们对于教育的目的、本质、内容及其他方面问题的意义。
另一种研究路径则集中讨论��育中学生、教育目的、课程设置、评价、惩罚等诸如此类的主题或问题，并从不同的哲学观来对其中每一主题或问题加以探讨。还有一些教育哲学教材仅仅探讨诸多教育哲学中的某一种观点。
……

**章 教育与哲学
第二章 自由主义和保守主义
第三章 古典教育理论
第四章 文艺复兴时期的人文主义：教育保守主义的**
第五章 教育自由主义的兴起
第六章 教育自由主义的繁荣
第七章 新保守主义的回应
第八章 教育自由主义的重新界定
第九章 可能的解决之道
第十章 教育心理学
第十一章 后现代主义
第十二章 多元的统一
附录

虽然名为“教育哲学”，事实上“哲学”总是在“教育”前面，即是说教育哲学是以哲学为基础和前提的，有什么样的哲学便有什么的教育哲学。这样的教育哲学让从哲学工作的人看不起，让从事教育工作的人看不懂。因为看不起，所以不屑看。在哲学家眼中，教育哲学家只不过是“小商贩”而已。因为看不懂，所以不愿看。在教育实践工作者眼中，教育哲学是深奥的、高不可攀的，即使不是无用的，也是自己无福消受的“**品”。
生活的竞争和重负使得人们不大愿意去思考一些看上去很迂阔而实际上却较为根本的问题，而是更多地埋头于日常生活中的琐屑和职（专）业上更为便捷的发展。这对每个行业和专业都是一样，教育当然也不例外。如今人们日益把教育中较为微末和功利的一些东西拿来鼓吹，并在鼓吹中自我膨胀，试图反过来吞没或替代基本的教育思考。这并不是说微末的东西要不得，整体的可理解性恰恰在于必要的微末和微末化，所谓整体把握也恰恰必须经过微末和微末化的过程才不至于停留在僵死的、虚无的空相之中。