书摘
这种罕见的景观就是极光。
地球南、北两极附近的高空。夜里常常会出现极光。极光的形状变化万
千：有时像巨伞，有时像细丝，有时像帐幕，有时似空中飘舞的彩带，有时
又恰如一团跳跃着的火焰。它的颜色也是绚丽多彩：白色的、蓝色的、紫红
色的、橘红色的、玫瑰红色的
极光是地球南极和北极特有的自然现象，它经常发生在极区上空800～l
200千米的地方。有一种黄绿色的弧形极光相对比较稳定，它的规模也大得
惊人：长度可达1 000千米，甚至形成环绕极地的光圈。宽度可达10～100千
米。
那么，极光到底是怎么形成的呢?
有的科学家认为，是地球磁场以及太阳光辐射导致了极光的发生。理由
如下：太阳发出的高能质子和电子到达地球的时候，因为受到地球磁场的影
响，高能质子和电子就向地球南北两极地区偏斜，并大部分进入南极和北极
上空。所以。我们只能在地球的南北极地区见到极光。这些高能质子和电子
在降落的过程中，一定会碰撞到地球高层大气的原子，两者相互撞击，自然
就发射出炫目的亮光。不同原子发出的亮光不一样，氧原子发出来的是红光
、绿光，氮原子发出来的是紫光、蓝光、红光；另外，粒子自身也会发出比
较微弱的光。这样一来，极光的颜色就绚丽多彩，好比节日放的焰火，又美
丽又壮观。不过，这只是一种猜测而已?
有反对者提出异议。说如果极光是来自太阳的高能质子和电子造成的，
那么，这些高能质子和电子应该一直在不断地袭击地球，这么说来，极光应
该是不断发生的自然现象。但事实并非如此。
到底是什么原因造成极光的突然出现呢?这还有待于科学家们去继续探
索。
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