本书论述了脸谱的起源、形成、发展、成熟、创作、再继承、再发展的若干历史阶段，看起来脉络清晰，错落有致，论据充实，论理深刻，风格质朴平实，熔历史性、艺术性、学术性、知识性和趣味性为一炉。
书中还专门阐述了戏曲脸谱的命运。“五四”运动以来，文艺界对中国戏曲的议论一直很多，但绝大部分都是贬词，而且持贬词的人中有相当多的新文化运动中有名气、有地位的人物。这是一种极其狭隘的戏剧观念。西方话剧从狭隘的写实主义胡同里走出之后，有些**戏剧家不但没有非难脸谱，甚至主张重新用具来表演。正因为这样，黄殿祺根据史料的研究，总结了脸谱艺术走过的漫长而艰难的历程，更显示了我国戏曲谱艺术的旺盛生命力和广泛的群众基础。

概述
**章 中国戏曲脸谱的滥觞
**节 原始社会的涂面化装
第二节 原始社会的面具
第三节 商周时期的面具
第二章 汉代面具化装和唐代涂面化装
**节 汉代百戏的面具和假形化装
第二节 唐代歌舞戏面具与涂面化装
第三节 面靥化妆与涂面化装
第三章 宋金元杂剧的假面化装与涂面化装
**节 宋金元时期的假面化装和涂面化装
第二节 宋金元杂剧中的涂面化装
第四章 明清戏曲脸谱
**节 弋阳腔、昆山腔脸谱的艺术特色
第二节 明末康海脸谱藏本
第三节 明代秦腔、昆曲、弋阳腔脸谱的比较
第四节 明代康海脸谱的作者
第五节 梅兰芳藏清初戏曲脸谱
第六节 翁偶虹藏清末《钟球斋脸谱》
第七节 戏曲面具概况
第五章 清末至现代中国京居脸谱流派
**节 徽剧与京剧
第二节 从《同光名伶十三绝》图看戏曲脸谱流派
第三节 京剧���派
第四节 京剧名家脸谱流派
第六章 中国戏曲脸谱的色彩、图案、谱式
**节 中国戏曲脸谱的色彩构成
第二节 中国戏曲脸谱的图案构成
第三节 净角脸谱的谱式
第四节 丑角脸谱的谱式
第五节 包公脸谱的艺术特色
第七章 有关中国戏曲脸谱的争论
**节 “五四”时期有关戏曲脸谱的争论
第二节 解放后戏曲脸谱的细继承与发展
第三节 戏曲脸谱的整理
第八章 从小舞台走向大社会的中国戏曲脸谱
**节 戏曲脸谱工艺品
第二节 戏曲脸谱收藏家