本书是高校电脑美术设计教材丛书之一，也是《数码影视后期制作实战演练》的姊妹篇，以实例教程的形式讲解了影视动画的制作方法和技巧。因为无论哪一种软件在原理上和思路上都是一样的，只有功能的侧重、工具的不同，所以本书采用了从基本元素出发的结构方法，将影视动画从大体上分为三维动画和非线性编辑两大部分，又将三维动画制作分解成二维界面、建模和编辑修改、粒子系统、运动、灯光、摄像机、材质贴图、后期**、渲染以及插件共10余个环节，每个环节又分为更细的元素，比如建模分为多边形建模、NURBS建模、面片建模、变形球建模等，而运动则分成多种运动种类、动力学、动态捕捉、角色动画等。每个知识点配以精选的实例，或者分析（即让读者打开配套光盘中的场景文件，分析其中的秘籍或诀窍），或者制作，既保证了丰富的内容（每一节中都有数十个精彩实例），又非常适合于各个层次的用户循序渐进的学习使用。
本书在很大程度上可以成为读者手头常备的速查手册。比如，在后期**的光效部分总结了42种精彩的片头光效以及它们的制作方法，在粒子系统的虚拟现实运用中总结了多种软件十几种烟、火、云雾、气泡等的制作方法和参数、材质调节，在编辑修改一节中列举了大显3D Studio MAX 3.0的精彩编辑修改器的实例并一一分析其中奥妙，在利用非线性编辑软件虚拟镜头光斑**中列举了28种镜头光斑形态，读者可以从中迅速查阅到白己需要的部分并马上利用，��果立杆见影。间时，本书十分重视软件之间同类功能的实例比较，并通过这种比较学习的方法，达到启发读者举一反三的目的。比如，用3D Studio MAX 3.0、Softimage 3D 3.8、Maya 2.5的多边形建模、NURBS建模的方法制作同一只手；用3D Studio MAX 3.0、Softimage 3D 3.8、Maya 2.5在同一个场景内进行二点式布光；用3D Studio MAX 3.0、 Softimage 3D 3.8、 Maya 2.5的同类的“表达式”功能制作同一个人的同样的表情变化，等等。再次，本书非常注重对于插件的学习。三维动画部分实例讲解了近 20种3D Studio MAX 2.5的重要插件；又通过10个经典案例全面讲解了Softimage 3D*重要插件之一Lumetools；而非线性编辑部分则涉及了Premiere 5.1以及After Effects 4.0的众多插件以及专业音频、字幕软件的用法。*后，本书力求跟上*新的软件发展态势，在三维界面一节中，本书便由浅入深的引导读者学会Sumatra（苏门达腊）以及3D Studio VIZ 3.0这些*新软件的基本操作方法。
本书的配套光盘中提供所有实例的场景文件、贴图文件和精美的图片库、用于非线性编辑的视频文件等全套的学习素材，其中很多三维场景文件可以直接用于广告片头制作当中。
本书不仅适用于广大影视设计、三维设计、游戏制作、广告设计人员做为学习指导书，而且也是高等院校、美术院校相关专业师生教学、自学参考书和计会相关领域培训班的教材