本书是美国**法学家劳伦斯·M.弗里德曼的得要著作。作者从法律社会学的视角对当代美国的法律文化进行了系统和深度描述，论述了当代西方法律文化中存在的各种问题，考察了现代西方法律文化形成和发展的社会背景和观念基础，阐释了人们关于这种法律文化的不同理解和争论，并指出了当代美国法律文化的现状以及未来走向。作者眼光敏锐，特别关注生活中的法律；想象丰富，善于从法律现象中见微知著，持论中肯，颇多创见，本书深入浅出，通俗易懂，语言流畅，是一部全面系统了解当你西方法律文化的重要著作。
本书适合大专院校、科研机构的师生以及法律实务部门的工作人员，也适用于对法学特别是法律评论经学、法律社会学、外国法和比较法学有兴趣的一般读者。

书摘
临近1985年冬天，纽约的天气很糟。气温降至零下，露宿街头的人们饱受寒夜的折磨，苦不堪言。为了应对此种局面，纽约市政府发布了一项政令，命令把无家可归者、流浪者和被遗弃者全部集中起来，然后带到城市的指定居所，并授权执法者在必要的情况下，可采取暴力手段。这样做的动机也许是善意的，但却受到了某些无家可归者的抵制，他们不想走。有些人担心城市居所的环境不好；有些人对这种做法感到糊里糊涂，迷惑不解；还有些人出于其他原因。在这些人中，有一位头戴���色编织帽的白人，当时住在棺材一样的纸板盒子里。他面对记者的采访高谈阔论“自由”，并毅然决然地声言：“除非我做错了什么事，否则他们别想把我带走!”①当晚，美国的新闻媒体播放了一位无家可归的黑人与一位记者之间的对话，这是一段十分令人瞩目的对话。这位黑人抱怨城市当局过于生硬蛮横。他说：“他们不应这样对待我们。”他把自己的观点提升到这样一种高度，“我们享有权利!”
挑剔的电视观众观看了这段报道后，却没有表现出任何惊奇。不过，如果当年的里普·万·温克尔②在一个世纪的长睡之后突然觉醒过来，他可能会对这种报道感到十分惊奇。纽约市政府试图帮助无家可归者，这本身并不足为奇，他们可以拒绝这种帮助，而这类事时常发生。但是，如此潦倒落魄的一个人竟提出了一种奇异的权利主张，并且以这样的法律口吻来进行辩解，则令人费解并使人感到不可思议。无论如何，上述上两位无家可归者所发出的声音，确实在某种方式上深刻地反映出了我们这个时代的特征。他们的声音在某种程度上真实地体现了当代美国文化的核心特征，至少是这种文化的一个缩影。他们做出这样的反应似乎显得很独特，但事实上却是事出有因，这种做法与其他因素密切关联。首先，西方社会是一个权利的社会，这意味着，除了其他事务之外，这些社会是被一种刚性的、无所不在的法律框架连接起来的，其中*为突出的是那些赋予、界定和保护权利的法律。其次，这些社会中的公民认为自己是自由的、独特的个体，每个人都有自己的隐私范域，有自由选择的珍贵领地。权利、法律以及自由选择，这些都是现代西方社会中至关重要的话语和理念。之所以说它们是至关重要的，是因为在过去并不存在这些话语和理念，在世界的其他地区，也可能不存在这些话语和理念。
…… ……P1-2

鸣谢(2)
中文版序言(弗里德曼)(3)
译者导言(高鸿钧)(7)
**章导论(1)
第二章 法条主义与个人主义．(8)
第三章现代性与个人的兴起(21)
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本书从法律社会学的视角对当代美国的法律文化进行了系统和深度描述，并指出了当代美国法律文化对西方世界的影响及其发展趋势，论述了当代西方法律文化中存在的各种问题。作者眼光敏锐，特别关注生活中的法律；想象丰富，善于从法律现象中见微知著，持论中肯，颇多创见。本书是关于美国法律文化领域*值得一读的晚近之作。