一九三〇年，由瑞典和中国学者共同组建的西北科学考察团在今内蒙古自治区额济纳河流域的黑城遗址附近发现了汉代简牍一万多枚，这是解放以前发现简牍*多的一次，尤为珍贵。
一九三一年，这批简牍运至北京，由北京大学的马衡、刘复等先生进行释读。一九三二年，贺昌群先生到当时的北平图书馆任编纂委员，他与向达、劳干、余逊等先生共同参加了这批简牍的整理与释读工作，前后长达五、六年时间。《汉简释文初稿》一书就是贺昌群先生当年的工作成果。 一九三〇年，由瑞典和中国学者共同组建的西北科学考察团在今内蒙古自治区额济纳河流域的黑城遗址附近发现了汉代简牍一万多枚，这是解放以前发现简牍*多的一次，尤为珍贵。

一九三一年，这批简牍运至北京，由北京大学的马衡、刘复等先生进行释读。一九三二年，贺昌群先生到当时的北平图书馆任编纂委员，他与向达、劳干、余逊等先生共同参加了这批简牍的整理与释读工作，前后长达五、六年时间。《汉简释文初稿》一书就是贺昌群先生当年的工作成果。

《汉简释文初稿》原稿共线装十二册，作者自题《汉简释文初稿》；有三册作者自题《居延汉简释文》；有一册原稿封面残缺，从稿中内容来看，全部为题《居延汉简释文》三