本书描述了从人类*初对宇宙的好奇到如今采用科技手段对宇宙的探查，尤其是对宇宙生命迹象的搜寻。内容包括：人类起初简单地用肉眼观测到的情况，用粗略的仪器观测到的情况，以及实现太空搜寻任务时观测到的情况。除此之外，还进行了一些相关科学内容的讨论，包括生命形式、太空旅行和星际污染等，并对未来进一步的宇宙探索提出了展望。

◇1 外星生命：从科幻小说到火星岩石
◇帕西瓦尔•罗威尔与火星沟渠
19世纪后期。美国天文学家帕西瓦尔•罗威尔在亚利桑那州的旗杆镇建了一个私人天文台（叫做罗威尔天文台），以满足他对火星的兴趣和他极力在火星上寻找智力文明迹象的愿望。驱使罗威尔行动的就是对乔万尼•斯基亚伯雷特1877年在技术报告使用的“canali”的错误翻译。在此技术报告中，这个意大利天文学家论述了他用望远镜对火星表面的观测。罗威尔把这份报告作为早期对智力生命建造的大运河的观测依据。罗成尔后来写了几本书公布了他的火星文明理论，包括《火星和它的运河》（Mars andItsCanals）（1906）和《生命的住所——火星》（Mars as the Abode 关于火星表面特征的观测，当罗威尔的非科学（但流行的）解释被证实是非常不准确的时候，罗威尔对太阳系其他部分的天文观测却是正确的。根据海王星运行轨道的混乱，罗威尔在1905��预直了一个行星大小的天体的存在。1930年•美国天文学家克莱德•汤堡（ClydeTombaugh）（1906一1997）在罗威尔的天文台工作，他发现了罗威尔定义的x行星并命名为小冥王星。遥远的冥王星的故事在2006年8月得到盛传，那时国际天文协会（1AU）（在捷克斯洛伐克的布拉格会晤）投票通过去除冥王星作为9大主要行星的传统地位，将其划分到—个叫做侏儒星的群组中。
……

主译的话
前言
鸣谢
简介
◇1 外星生命：从科幻小说到火星岩石
外星动物：科幻小说还是事实？
乔达诺·布鲁诺（1548－1600）
帕西瓦尔·罗威尔与火星沟渠
赫伯特·乔治·威尔斯和来自火星的侵略者
机器人与半机器人
其他有影响力的先太空时期作家
太空时代观念的火星
火星陨石
◇2 宇宙中的生命
人择原理
地球几岁了？
折中原则
适合长期居住的地区
**微生物
胚种论
我们由星尘构成产生
地球是星系中*不平常但*幸运的行星吗？
楷亚假设
外星灾难理论
◇3 宇宙生物学理论：科学家怎样搜寻外星生命
氨基酸
外星生命沙文主义
恒星的光谱分类
美国**航空航天局的“海盗号”工程
美国**航空航天局减少“海盗号”登陆器生物
负荷的方法
深空网（DSN）
美国**航空航天局的起源计划
斯皮策太空望远镜（SST）
凯克干涉仪
干涉仪
大型双筒望远镜干涉仪
◇4 火星生命探寻
“火星探路者”任务
“火星全球观测者”任务
“火星奥德赛2001号”任务
“火星快车号”任务
“火星探测漫游车（MER）2003号”任务
火星勘测人造卫星（MRO）
更聪慧的机器人到达红色星球
火星采样返回任务（MSRM）
**个人类火星探险队
◇5 在太阳系内的其他地方寻找生命
木卫二
关于木卫二（Europa）的一些趣闻
泰坦（Titan）
一些关于泰坦的趣闻
“惠更斯”探测器
关于土卫二（Enceladus）的趣闻
探寻太阳系中的小星体
◇6 地球以外的污染：微生物世界的战争
检疫隔离草案
星际检疫隔离计划
阿波罗登月计划
“阿波罗11号”，人类**来到另外的世界
对后污染的防范
“起源号”太阳风粒子收集任务
太空检疫隔离设备
探索火星引发的污染问题
无菌室
防止木卫二遭受污染
◇7 适于居住的遥远星球
（行星的）掩星现象
红外线天文学
小结一寻找太阳系外行星的技术
太空干涉测量法任务
生命世界的信号
◇8 外星智慧生命搜寻（SETI）
发现脉冲星
射电天文学
奥兹玛计划
水洞
绿岸射频望远镜
“独眼巨人”计划
德雷克方程
费米悖论——他们在哪儿？
古代的天文学理论
实验室假说
推测外星人的本性
◇9 星际信息的传播：阿雷西沃天文台发送的信息、
“先驱者号"的金属信息板、“旅行者"的记录
阿雷西沃天文台发送的信息
阿雷西沃天文台
你会对一个“小绿色人”说什么呢
“先驱者10号”和“先驱者11号”探测器的星际旅行
“旅行者”星际任务（VIM）
◇10 播撒生命：星际探测器与恒星飞船的设计
月球基地和定居地
关于火星前哨站和表面基地的设想
行星工程
庞大的太空定居地一太阳系文明的特色
遍及四方的人类太空城
戴尔森球
恒星飞船
设计星际探测器
自我复制系统理论及运行
自我复制系统的地外影响
自我复制系统的摔制
◇11 人类与外星生命相遇：接触的结果
不明飞行物
UFO报告分类标准
UFO证据分类标准
星际间接触的结果
宇宙宗教
◇12 结语
大事年表
译者感言

“太空先锋”是一套前沿科普读物，由6册组成。本套丛书论述了航天技术的科学原理、技术应用及对社会的影响。这套丛书对改变并将继续改变太空技术和空间探索历程的科学家、重大事件、关键性发明、国际间合作及重要试验等进行了精彩的描述。
《太空天文探测器》是“太空先锋”丛书中的一本，该书引人人胜地描述了与太空科技有关的历史事件科学原理和科学突破。正是它们使复杂的运行天文台从根本上改变了人们对宇宙的理解。书中的知识窗向读者阐明了一些基本的科学原理和天文观测技术。同时，本书还介绍了**物理学家和**天文学家的生平。通过阅读这些传记，读者可以了解人类在天文探测器发展的不同阶段所付出的艰辛努力。
本书中插有75幅黑白照片和结构原理示意图，附有太空天文探测器研发大事记。对所有希望了解太空知识和航天技术的高中学生、教师和广大读者来说，“太空先锋”系列丛书具备*好的科学性、可读性和趣味性。