所谓“中古”，是沿用习惯称法，即指现今一般所说的汉魏六朝时期，起于汉初，讫于隋亡，约八百年时间。在这个历史时期内，文学有了蓬勃兴旺的发展。就赋与诗来说，赋*先辉煌，汉代时即为具有主导地位的文体，历代弥盛，始终不衰，佳作频出。诗后来居上。汉时先是乐府诗作单一兴盛，至汉末五言诗兴起，并日愈发达，至梁代时，作诗之风“炽矣，才能胜衣，甫就小学，必甘心而驰骛焉”（《诗品序》）。文学的兴旺发达呼唤着文学集团的出现，文学集团的兴盛则更促进文学的兴旺发达。
所谓“集团”，即指为了一定目的而组成的共同活动的团体。而“文学集团”，即指为了从事文学创作、文学评论或其他文学活动而组成的、共同进行文学活动的团体。
本书立论的**在于共同进行的文学活动，因为共同进行文学活动这件事本身，是文学集团的全部目的所在。因此，本书对中古时期文学家们聚集在一起而共同进行的文学活动，细大不捐，都做了较为详尽的阐述。

**章 文人的独立意识——先秦：文人集团的出现
中国古代的文学集团，曾经历了一个萌生、发展、完善的过程。先秦时期文学尚未独立，尚未自觉，因此也无所谓文学家与文学集团。但先秦时期已产生具有独立意识的文人，他们或出自政治目的，或出自学术探讨目的，或出自求学目的，或为了谋生的需要，或诸种目的兼而有之，走到一起来了。他们走到一起-来的过程，或主动，或被动，但结果都是一样的，这就是文人集团的形成。先秦文人集团，对于中古文学集团来说，具有榜样作用，其组成方法与活动方式也多被中古文学集团所模仿与效法，只不过中古文学集团在此基础上有所发展与完善而已。要了解中古文学集团，就必须先了解先秦时期文人集团的方方面面，因而本章具有“引言”性质。
一、“士”的分类与文人集团的分类
“士”本分武士与文士，顾颉刚认为：“吾国古代之士，皆武士也”，随着历史发展，“武士乃蜕化而为文士”。（《武士与文士之蜕化》，见《史林杂识初编》，中华书局，1964）这基本上是被学术界所认同的。范文澜论“士”说：
士大体分为四类：一类是学士，如儒、墨、道、名、法、农等专门家，著书立说，反映当时社会各**的思想，提出各种政治主张，在文化上有巨大贡献。这一类人声名大，待遇优……一类是策士，即所谓纵横家。这一类人长于政论，富有才能，凭口舌辩说，得大官取富贵……一类是方士或术士，这一类人可分为两等，一等是天文、历算、地理、医药、农业、技艺等学科的专门家，在文化上也有巨大的贡献；一等是阴阳、卜筮、占梦、**、房中术等骗取衣食的游客。*下一类是食客，这一类人数量*大，流品*杂，其中包括鸡鸣、狗盗、任侠（恶霸）、奸人、罪犯、赌徒、屠夫、刺客等等无赖凶人，通过**将相来吸食劳动人民的血汗。（《中国通史简编》修订本，人民出版社，第248-249页）
……

**章 文人的独立意识——先秦：文人集团的出现
一、“士”的分类与文人集团的分类
二、授徒游说的学人集团
三、成员复杂的门客集团
四、备受尊尚的国士集团
五、文人独立意识的获得
六、先秦文人集团的自主性
第二章 时代揭开新的一页——汉代：文学集团的初创
一、为乐府机关写作的文学家群体
二、诸侯宾客与赋家集团
三、**朝廷组织的集体文学创作活动
四、鸿都门学
第三章 邺下风流与竹林风度——魏代：文学集团彬彬之盛
一、邺下才子风流聚会
二、“置官属”与文学集团的建立
三、丰富多样的集体文学活动
四、美名佳誉流传后代
五、崇文观
六、竹林七贤
第四章 吴人风采与江南气象——东吴：集体文学活动新的起步
一、南北交流中的集体文学活动
二、朝廷主持的文学活动
三、太子宾客集团
第五章 优游相聚与风雅吟咏——晋代：几种类型的文学聚会
一、贾谧二十四友
二、华林园聚会
三、金谷园聚会
四、玄学清谈聚会
五、兰亭聚会
六、庐山石门聚会
七、聚会吟咏与畅叙幽情
八、桓温文学集团
第六章 家族集团、文友集团与诸王集团——东晋刘宋：几种类型的文学集团
一、芝兰玉树的家族文学集团
二、同气相求的文友文学集团
三、成果累累的诸王文学集团
四、文学集团组织形式的完备与成熟
五、朝廷的集体文学活动
第七章 文心与音律——齐代：文学集团提出创作口号
第八章 面貌各异的创作与激烈的论争——梁代：三大文学
第九章 欢宴游乐与赋诗——陈代：文学集团活动的堕落
第十章 衰歇后的再次辉煌——十六国北朝：文林馆及其他
第十一章 南北使者的文学相会——南北文风相融的进程之一
第十二章 一个新现象的出现——隋代：开科取士与文学集团
第十三章 中古文坛**论
结束语