第六章 菲克斯警探理所当然急不可耐
那份牵涉福格先生的电报的来龙去脉是这样的。
十月九日星期三,人们都在翘首以待“蒙古号”客轮上午十一点抵达苏伊士。 “蒙古号”是东印度公司的一艘带螺旋推进器和轻甲板的铁壳汽船,载重两千八百吨,标称动力为三十七万瓦。“蒙古号”是经由苏伊士运河往返于布林迪西和孟买之间的定期班轮,是该公司的一艘快船。正常航速,在布林迪西到苏伊士之间是每小时十海里,在苏伊士到孟买之间是九十五点三海里,不过它总是超过这一航速。
有两个人一边在等着“蒙古号”抵港,一边在码头熙熙攘攘的人群中溜达。不久以前,该城还只是个小镇,后来,繁荣起来吸引了大批的本地人和外国人。
这两个人中的一位是联合王国驻苏伊士的领事,他每天都看见一些英国船只穿过这条运河,比通过好望角从英国到印度的那条旧航线缩短了一半路程。
另一位又矮又瘦,看上去倒还聪明,有点神经质,两道、浓眉紧紧地拧起。长长的睫毛下闪动着犀利的目光,不过,他能有意将目光弄得暗淡。此时此刻,他显得有点心烦意乱,走来走去,躁动不安。
此人名叫菲克斯,是英国**银行盗窃案案发之后被派往各国港口去的“侦探”或英国警察之一。这个菲克斯将密切监视所有途经苏伊士的旅客,要是他觉得有谁可疑,便一面“盯住”一面等候逮捕令。
正好两天前,菲克斯从英国警视厅厅长那里收到嫌犯的相编特征材料,也就是那个有人在银行营业大厅里看见的衣冠楚楚、风度翩翩的人的相貌特征材料。
这位侦探肯定是受到破案后可获得一笔丰厚奖金的诱惑,因此才带着可以理解的焦急心情等着“蒙古号”进港。
“领事先生,您是说,”菲克斯已经是第二次在问了,“这班船不会延误?”
“不会的,菲克斯先生,”领事回答说, “据报,它昨天就已经到了塞得港的外海了,而一百六十公里长的运河对于这样的一条快船来说算不了什么。我已经告诉过您,政府对于在规定时间内提前到达的船只,每提前二十四小时就要奖赏二十五英镑,而‘蒙古号’每次都是有份儿的。”
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