故事发生在19世纪末期的俄国。阿廖沙太不幸了，5岁时就失去了父亲，然后来到外婆家生活。他经常遭人鄙视和凌辱，但却始终保持着一颗善良的心。后来，母亲也去世了，他只好离开慈爱的外婆，独自一个人勇敢地去闯世界。阿廖沙吃够了各种苦头，遇到了各种坏人和无知的人，也遇到了一些可爱可敬的人，在被欺侮和同情帮助中逐渐成长起来。他一直想上大学，但*终也没有实现梦想，却进入了一所真正的大学——社会大学。在错综复杂的艰苦生活环境中，阿廖沙丰富了对社会的认识，头脑中发生了飞跃式的变化，成了一个有理想有责任感的人。

童年
来到外婆家
**次挨打
可怜的小伙计
勇敢又能干的外婆
新住所的生活
可恶的舅舅
外婆和外公的上帝
“好事情”的故事
彼得叔叔
妈妈回来了
爸爸的往事
和继父在一起
开始挣钱
在人间
初当学徒
回到外婆身边
走进森林
再当学徒
来到轮船上
可恶又可悲的乘客
再次回到外婆身边
再当绘图学徒
疯狂地看书
“玛戈尔皇后”
再到轮船上
进入圣像作坊
作坊里的闹剧
作坊里的工人们
圣像店里的丑事
再遇继父
工地上的工人们
工人的可悲结局
饭店里的歌唱家
离开尼日尼
我的大学
住进大杂院
杰连科夫的杂货铺
工人给我上的课
杰连科夫的面包店
警察和小册子
老纺织工人的言论
来到乡下
无奈的斗争

苦中作乐坚强地面对生活，在爱心和责任中茁壮成长，寻找自己的光明和理想