分子碰撞理论的研究,已经有七十多年的历史。这门学科的创建者是gyring H和Polanyi M。1964年,Pimentel G根据Polanyi J C红外化学发光反应碰撞的研究结果,发明了HCl化学激光器,这使这门学科的研究更加深入和理论化。
一个宏观反应往往包含许多同时存在的分子碰撞的微观过程,宏观现象是微观现象统计综合结果。微观过程能提供基元过程的动力动态信息——激发态粒子的形成过程,传能过程,粒子数在能级布居反转的程度——从而寻找新的化学激光新体系。分子碰撞理论是许多新兴学科建立与发展的理论基础。如激光化学、大气化学、燃烧化学、等离子体化学、表面催化学等。近些年来,生命科学(有机大分子)也开始应用分子碰撞理论。
两个分子的碰撞即意味着它们在相互接近过程中发生了相互作用,动量传递、能量传递,甚至改变分子的结构,由反应物变成产物,如A+Bc—AB+C或AC+B,A+BC,A+B+C四种结果。
本学科的理论基础涉及量子力学、经典力学、统计力学、光谱学、固体物理、物理化学、量子化学。分子碰撞体系的理论可以分成两个方面的问题,一个是分子体系的结构计算,一个是动力学理论计算问