作者们聚焦乡土江南，精心绘制独具特色的市镇文化长卷。应该说，对于江南市镇，人们并不陌生，据一位市镇史研究学者的不完全统计，1980-1999年间，国内学者发表的市镇史论文近700篇，区域市镇史研究论文为500余篇，其中江南占了近一半。但略加检点可以发现，以文化为主题，或者从文化的视角契入市镇社群生活之作并不多；特别是，那里充满着的浓厚的学究气息，令一般读者望而却步。参与本丛书撰写的主编和作者还够不上学究的资格，因此作者们着意将深奥的学理融化在浅显的文理之中，以生动的文法演绎迷离的生活法则，用真观的图片激活僵硬的文字，总之，尽可能地还原文化存在的本来状态。
江南名镇太多，首先进入我们视野的是周庄、同里、东山、甪直、盛泽、南浔、西塘、乌镇这8个市镇。

插图

千年古镇
走出九里湖
从富土到同里
江南巨镇
太平天国在同里
走向世界
醇正水乡
小桥流水
鱼米之乡
罗星仙境
文脉悠长
尊师重教
文化繁荣
戏剧舞台
园林胜迹
计成与《园冶》
废园觅踪
退思园
静思园
古宅古风
遍地古宅
陈家牌楼
南市晓烟
明清老街
古风盎然
风流人物
国学大师
浩歌长虹
群星璀璨