**章 绪言
第二节 民间信仰及其研究价值
一 民间信仰的几种定义
信仰是人类的一种精神活动和意识形式,同时也是一种社会现象和文化现象。“信仰是人类意识对自身生存背景、条件、历史和结局的整体审视与全面反映,是人类对自身存在与外界关系的自觉体认与主动调整,是对**性人生目的的确认与追求。”“自古迄今的人类信仰,按形态大致可分为三类,即以灵魂观念为核心,以自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜为特征的原始信仰;以神的观念为核心,以主神崇拜为特征的宗教信仰;以人自身为核心,以真理、主义崇拜为特征的哲学信仰。其间尚有大量的非此非彼、或此或彼的中间环节,以及由这些形态衍生的信仰现象。”①在上述三种形态的信仰中,**、二种均属超自然信仰。本书所要讨论的是作为这两种形态之中间环节、兼具这两种形态之若干特征的民间信仰。
所谓民间信仰,首先是与官方信仰相别而言的。官方信仰也可称为**宗教,它以官建坛庙为象征载体、以官员遵照典制举行祭祀为信仰仪式。民间信仰则指在民间流行、由广大普通民众所持的信仰。在中国民俗学界,它亦被称为民俗信仰,指“在民众中自发产生的一套神灵崇拜观念、行为习惯和相应的仪式制度”。②其次,民间信仰又与成熟形态的制度化宗教如佛教道教的信仰不同。
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