本书提供了新闻摄影实践的基本原则和系统理论，具体介绍了图片制作的全过程，包括相机型的选择、相机角度、光圈、冲印、图片说明的撰写和小样的编辑，并全面考察了新闻摄影的特性、适用范围和局限性。新闻摄影师藉此学习如何创造自己想要的照片，并用这些照片来反映社会和文化环境。

1 摄影的历史脉络
“吉福斯，”我问道，“你曾经怀疑过生活的真实性么？”
“先生，在闲下来的时候，我一直在怀疑。”
“太可怕了，是不是？你觉得呢？”
“可怕么，先生？”
“我的意思是说，我们眼中的世界和现实世界之间存在的差别。”
(P．G．Wodehouse 1930：18)
在过去的160年当中，摄影的历史是与摄影实践相伴而生的，摄影实践在这段历史当中，革命性地改变了我们对视觉传播的理解。因此我在这里建议，与其像传统做法那样介绍摄影术的发明和发展过程，倒不如研究一下摄影在社会、文化、哲学方面日益加深的影响，这样我们可以从另外一个角度来理解摄影这个现象。不过，如果想要达到这个目的，我们还是不得不了解一下摄影的历史背景，以及摄影叙事的一些基本原则。这样可以帮助我们理解摄影在当今社会中取得如此巨大影响的原因。总之，摄影可以看作是时代的产物，折射出当时那个时代人们的创作水平，以及当时的社会发展状况。然而，关于摄影，我们还有一些*基本的问题要问：为什么摄影看起来如此真实？这种假设的真实，是由于摄影的广泛传播所带来的影响力而产生的吗？照相机的工作原理与人眼类似，是否由于这个原因，就会使照相机所提供的信息与我们在日常生活中所看到的东西是一样的？或是由于我们在一个拥有一系列叙述传统的文化中长大，使得我们理所当然地把摄影符号当作现实主义的影响？
……

1 摄影的历史脉络
2 拍摄之前
3 摄影图像
4 拍摄之后
5 纪实摄影
6 作为文化批评的摄影工作
7 新闻摄影伦理学
8 数码摄影的特点
9 结论
词汇表