儿童具有不同于成人的生活和世界，幼小儿童的生活主要是本能的、无意识的，儿童只有沿着进化历史赋予的路线、节奏和速率来成长，全面拥有童年的财富、童年的生活，才能避免传统教育的“异化”，才能茁壮成长，才能顺利进入成人世界。
中国的儿童教育迄今存在种种误区。这些误区的根源在于，中国尚不存在现代形态的儿童观念和教育观念。发现儿童的世界，尊重儿童的生活，建设儿童本位、儿童**的教育观念，是走出儿童教育的种种误区、实现儿童教育现代化的必由之路。
本书是一部儿童教育的学术文集，说理深入浅出，文字浅显易懂，亦可用作儿童教育的家长读本、大众读本。

**篇 尊崇天性
儿童的本能与儿童的教育
儿童的本能：意识生活之根
荣格信仰达尔文（Charles Robert Darwin，1809-1882）的进化论，他还懂得个体的发生与种系的发生是一致的。他认为，儿童与生俱来的精神生活是古老的、动物式的、无意识的，意识生活是在这种动物式的生活中萌生出来的。“无意识是意识永不枯竭之源。意识在童年期由无意识发展而来……”“儿章的意识是由他的无意识的精神生活深处产生的，起初像分裂开的岛屿，然后逐渐组合成一块大陆——一块不断堆积的意识大地。”儿童的无意识的生活是今后一切意识生活的根基。儿童并不必然地代表着邪恶，事实上，他的无意识生活为今后自觉的文明道德生活提供了滋生的土壤。因此，对待儿童，不应当是捆绑，而是顺应其本性的自由放飞。
儿童的精神生活是独具魅力的。尽管儿童真正清晰地意识到的生活是很少的，但这并不是说他不拥有精神生活。实际上，儿童的精神生活是非常丰富的，他在自己的游戏、梦想中可以上天入地、降魔伏道，他的世界要比后来他长大成人以后所发现的那个客观宇宙更为广大。他的神通广大，他的丰富的世界来源于他的历代祖先的世界，他的世界是历代祖先的世界的叠加、积淀、浓缩。由于他的大部分精神是类的而非个人的，是无意识的而非有意识的，所以他的世界才显得更为纯真，这种纯真是一种生物学上的真，因而我们称其为“天真”是非常确当的。由于这种纯真是一种生物学上的真，儿童关于世界的观念、儿童的艺术、儿童的梦想、儿童的游戏、儿童的生活才那样的富有教益和魅力。儿童的生活与其说是个体的生活，不如说是集体的生活、类的生活，儿童的成长是历代祖先血肉相继的进化历史的一个缩影。儿童的全部生活，都是史诗，都是描绘历史的诗篇。儿童的生命宛若史诗。
……

儿童教育的出路（修订版序）
革故鼎新非叛徒（**版序）
**篇 尊崇天性
儿童的本能与儿童的教育
儿童生活在梦想的世界里
儿童游戏：梦想的世界
儿歌：心灵的游戏
童话的发展价值
神话的教育意义
调皮的恐怖心
为“猫话狗话”“鸟言兽语”辩护
童年是一种原型
乡下有儿童成长的沃土
第二篇 解放儿童
与旧式教育告别
儿童发展：自然？使然？
儿童教育与儿童发展
现代儿童教育观念的重要来源：园丁说
学前教育的“大纲”应当符合儿童的“大纲”
童年时的探索与成人后的发现
儿童什么年龄入学*适宜
幼儿对教师的依恋
教育应当使儿童幸福
苏霍姆林斯基的“思维课”
瑞吉欧的幼儿教育：奥秘与启示
中国学前教育：世纪交接时的回顾与前瞻
21世纪的中国学前教育
第三篇 走出误区
从三寸金莲到儿童教育
反对超前教育
以平常心面对“神童”
超前识字：文化根源与危害性
幼儿学外语过热是误区
对儿童科学教育的批判与重建
学前儿童道德教育应避免成人化倾向
儿童的成长需要开放的社会生态环境
适当的张力：在艺术的自由创造与技巧训练之间
漫议艺术幼儿园的艺术特色
让儿童像野花一样生长
文化素养、语言与教育的成败
对幼儿创造性培养的反思与建议
儿童教育的顽症：揠苗助长
救救孩子，救救教育
附：我曾是幼儿园的男教师
主要参考文献
跋