停滞社会的重重危机——主要从林则徐奏稿中发现前近代湖北的社会问题
从19世纪开端到1840年鸦片战争爆发,正是中国封建社会的濒死阶段。由于一般历史研究往往重视新的历史阶段的开头,而轻视上一个历史阶段的结束,所以无论是以全中国为研究对象的著作,还是地方史志,对鸦片战争发生之前的数十年均着墨不多。近几年问世的各省通史,在古代和近代之间多数仍然留下了历史断层。
湖北地方史的情形也是如此。因为19世纪初川楚白莲教大起义失败之后,这里既没有发生重大历史事件,也没有产生有影响的历史人物,一切因循旧制,社会仿佛停滞了,地方史志对这一段留下了空白。幸好林则徐于道光十七年(1837)农历三月至翌年十月在武昌担任了近20个月的湖广总督,从他的有关奏稿中倒是能够了解一些当时湖北社会的严重危机。
一、吏治的因循与窳败
**,吏治因循守旧。从林则徐奏稿可以发现,他在近20个月的时间里,虽然身为总督,似乎位高权重,加上他信奉经世实学,以精明干练著称,却根本无力开创新局。造成这种局面的原因,一是制度限制,二是“救弊”不暇,三是没有财力。
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