**章 气吞山河的盖茨式称霸气——赶尽杀绝,惟我独尊
上帝也要让位
1975年春天,艾伦进入MITS,负责软件开发的副总裁一职。念完二年级课程,盖茨也飞往MITs,加入艾伦从事的工作。
1975年5月,比尔•盖茨再次产生了退学的想法,他希望能和好友艾伦一起创办一个软件公司,由于父母的极力反对,比尔•盖茨没能马上退学。比尔•盖茨的母亲还专门安排当地一位白手起家的千万富翁斯托姆与盖茨交谈,劝说盖茨打消开公司的念头,继续他在哈佛的学业。
交谈中,盖茨向斯托姆解释,他认为个人电脑时代已经到来,这正是他大展身手的好机会。他还用极富激情的语言描绘了未来远景。斯托姆被打动了,衷心地说:“任何一个对电子学略有所知的人,都应该明白这确实存在,并且新纪元确已开启。”有了斯托姆的鼓励和指点,盖茨退学的念头更坚定了。虽然他直到1977年初才真正办理退学手续,但当时他的心早飞走了。对他来说,这所**大学已经只是一个负担,而不是助跑器。
两个月后,盖茨与艾伦合作创建他们的第三家公司。为了这个公司,艾伦提前6个月从华盛顿大学辍学。“我们现在不行动的话,就太晚了。”艾伦说希望在计算机语言行业里一试身手开始他们心中的梦想。
作为产业的领导企业,微软前面没有人指引方向,而后面却有人在不停地追赶。在领跑当中,微软如何判断自己该跑向何方,盖茨和微软时时刻刻都在遭遇这样的拷问。作为一个软件巨人微软有着一些不为人知的困惑。但是微软始终将市场作为产品的试金石,用市场来衡量产品的得失利弊。
如今已再也没有人敢轻视盖茨和微软的能量了。有人戏言,盖茨一拍脑袋,就连上帝也会紧张。根据微软以往的行事风格,只要微软决定去发展,并纳入到战略计划当中的项目,就会让整个市场产生浓郁的紧张气氛。面对市场,微软每次都是舍得出手的。
快速、加速、变速是这个信息时代的显著特征。这种特征只有每个敢于奋起直追的人才能真正的理解和把握。而盖茨则是这种节奏的绝好把握者。作为世界软件业的巨头,微软公司*近发生的一系列变化颇为引人关注,比如放弃期权制度,调整全球组织架构,增设七个事业部总监,改变薪酬制度,以客户满意度为主要评价标准等等,这些改变意味着微软公司已经成为一家比较成熟的公司。
比尔•盖茨身上所体现的这种“敢叫上帝让位”的**气度,是他取得财富的精神动力。
比尔•盖茨是互联网上的宠儿,有关他的神话一打一打的,其中一则如下:美国总统比尔•克林顿、副总统艾尔•戈尔与比尔•盖茨在一起坠机事件中遇难。他们都被带上天堂,站在上帝气势雄伟的白色宝座之前。上帝俯视三人,然后先对艾尔•戈尔说话。“艾尔,你相信什么?”
艾尔答:“如果使用更多的冷煤,地球会变成一座温室,人人都会丧命。”上帝微笑着说:“过来坐在我的左边。”
上帝接着问比尔•克林顿。“克林顿,你相信什么?”克林顿回答:“我相信人饥己饥,人溺己溺。”上帝微笑着说:“过来坐在我的右边。”
上帝接着问比尔•盖茨。“比尔,你相信什么?”盖茨笑一笑,然后说:“我相信你坐的是我的椅子。”
这就是比尔•盖茨的个性!**的个性!比尔•盖茨的微软公司处于一枝独秀、占据主要软件市场的良好发展状态。然而,盖茨对这样的成绩不以为然,在他头脑中想的更多的倒是公司未来的处境、未来的发展和未来的风险。
从合作到分庭抗礼
盖茨和艾伦就公司的名字,讨论过多种方案。——奥特公司(Outcrporated Inc)无限公司(IJnlimited Ltd),艾伦与盖茨公司(AllenGates)。而“微软”来源于在与密斯特公司签约准备合同文本时,无意识写下的这样一句话:“保罗•艾伦和比尔•盖茨为做微型软件(Microsoft)而工作。”这给了盖茨灵感,便把公司的名字成为“Microsoft”。大约就在他们把公司搬到西雅图的时候,把其中的破折号拿掉了,于是公司称为“微软”。
他们把以前湖滨中学程式设计小组的成员征募了过来,作为微软的**批成员。
开始时,盖茨与艾伦的合伙关系虽然是平分的,但不久,盖茨就讨价还价,将比率变成四六分。盖茨得六。盖茨对此并不觉得愧疚,他的理由是:除了转包的工作以外,艾伦还领MITS的薪水。以微软的员工身份,盖茨工作的收入只限于著作权的权利金。多年来,盖茨逐渐脱手持股,如今他拥有该公司约22%的股份权。
虽然微软成立,但盖茨和艾伦一直在。MITS兼职,在等到Basic被接受之前,他们是不会离开罗伯茨的。微软创立伊始,与MIST的关系十分模糊。确切的说,微软是寄生于MITS,,
1975年7月下旬,微软与罗伯茨签署了协议:允许MITS在全球范围内使用和转让Basic语言及源代码,包括第三方。微软*多可获利18万美元。
按照此合约,MITS必须尽“*大努力”销售微软的BASIC程式语言,而不是由微软直接向客户销售该软体。但罗伯茨一方面希望该语言为自己的机器所专用,另一方面他也有自己的理由:他觉得盖茨和艾伦在写出BASCI后,并未对该语言进行进一步改进,也没有调试出什么毛病。而MIST,需要请一大批程序员做这些事情。再加上当时社会上到处充斥着盗拷的程式语言。于是罗伯茨放弃了对BASIC的销售,这激起了盖茨的愤怒。这时的微软已在与MITS交易中初战告捷。积累了一部分资金,羽翼渐丰。况且那两个野心勃勃的青年人是不会甘做人家的附庸的。盖茨早就想脱离与。MITS的关系了。
使用者广泛的:BASIC语言,竟使它成为微电脑的标准语言。这为微软后来的辉煌腾达打下了基础。
借助MITS之力起步的微软终于等到了独立门户的时候。在1976年末,盖茨终于决定离开MITS,闯自己的天下。他们把公司从坎部里奇搬到了西雅图。两个月后,4年级已念了一半的盖茨也永远离开了坎部里奇。
当时,盖茨和他的微软还瞄准了另外一个项目:应用软件。在1981年的年度会议上,微软新来的程序员查尔斯•西蒙伊以夸张的言辞和动作力陈应用软件在微软的发展战略中的重要性。他挂出一张图表,以显示这种战略的效果。上面的每条线都标示劳动大军的收入。曲线起初很平缓然后便向上延展,而如果依此实行大约15年,根据西蒙伊的宏图,华盛顿州的每个人都将为微软工作。
西蒙伊与盖茨都认识到,必须将目标集中在开发尽可能多的不同的微软应用程序上,以便被更多的计算机平台使用。而这之后,一系列的应用软件逐渐涌现,这其中就包括现在人们所熟知的WORD、EXECL等等,这些应用软件后来组合成的OFFICE系列就成为了微软重要的盈利支撑。
1985年,仍然还只是一家小程序开发公司的微软再次与IBM达成协议,联合开发OS/2操作系统,根据协议,IBM在自己的电脑上可随意安装,不取分文;而允许微软向其他电脑厂商收取OS/2的使用费。鉴于当时PC市场兼容机份额极低,IBM不假思索地同意了;与此同时,微软还推出了自己标志性的产品windows 1.0——一种“友好的、**的”图形用户界面与IBM的PC一起出售。
1986年,DOS面临英特尔新芯片的兼容问题。盖茨发现DSR软件和该软件公司的博士梅尔沃德,对解决DOS兼容问题以及开发前沿新技术,都是一个很理想的**人才,于是以150万美元把梅尔沃德兄弟连人带公司一起并购到微软。
梅尔沃德对技术的理解能力与应用能力都超过了盖茨,他的到来也带来了一系列的成功项目。如微软电视电脑融合、视频压缩、RISC芯片研究、集成Scripting语言、在线服务,以及商业谈判都出自于梅尔沃德这位微软技术总设计师的大手笔。
当然,在与IBM的合作开发OS/2的过程中,始终没有放弃WINDOWS的研发工作,因为盖茨深知图形化操作系统是今后很长一段时间内将持续走红的软件项目。况且,“视窗”已有了两个版本,投入了6年的开发时间,上百万个工作日,一旦成为OS/2的牺牲品,一切就将成为泡影。盖茨于是一边与IBM虚与委蛇,一边暗中调兵遣将加大WINDOWS3.0的开发力度。
“所有人都意识到个人电脑的未来就是图形用户界面。他们一直想拥有用户界面,这下,IBM总算答应给他们了,但IBM给他们的不过是一个图形卡,而我们给他们的是一个图形的天空,由众多软件围绕的天空。”盖茨说道。
与IBM合作的*终结果就是OS/2在盖茨声东击西的战术下变的遥遥无期,而微软历史上的一个标志性的操作系统软件WINDOWS3.0却历尽千难万险终于走到台前。此时,盖茨已不在乎这将进一步激怒IBM了。至少,现在是IBM更需要微软,而不是微软更需要IBM。
因为在对抗其他瓜分微软市场份额的操作系统过程中,微软处心积虑,使出的*厉害的一招就是进攻电脑操作系统软件发行渠道的要害——原始设备制造厂家。在微软的进攻下,原始设备制造厂家不得不在其个人电脑上预装Windows,某些用户还必须预装MS—Office。因此,微软可利用其操作系统在市场的主导地位,要求电脑原始设备制造厂家接受MsDOS的限制性许可证条件:即原始设备制造厂家为所售出的每一台电脑(不论其是否包括Windows/MS—DOS)向微软交付操作系统的专利权税。这些许可证条件还包括其他限制,例如通过许可证协议将Windows和DOS捆绑销售,广泛的*小承诺和长期限的许可证条件。
毫不留情的**风范
微软的霸道作风令许多公司恐惧和厌恶,这使得微软在选择盟友时不是十分顺利,但比尔•盖茨一直坚持这种残酷无情的竞争手段,他自己承认,如此对待其竞争对手,其实是对失败的恐惧,担心微软有朝一日被人取代。
例如,帕特森曾经为研发DOS系统而立过汗马功劳,作为帕特森曾对微软所做贡献的酬报,盖茨曾宣布帕特森享有无偿出售DOS的许可权。因此,帕特森自创一家公司,可是公司经营业绩不好,有破产之虞,以致一位外国经纪人想要购买该许可权。可盖茨闻讯,大为震怒,经过谈判,以100万美元赎回了该许可权。微软在维护自己的DOS权利上历来毫不留情,违者必究。
为了不断赶超对手,占据市场的**优势,比尔.盖茨的周围聚集了一大批计算机软件的天才。有人回哈佛时遇见盖茨,曾邀请他和几位朋友一道聚谈。后来感叹说:“我好像是来到了山峰之巅,聆听上帝之声。”
比尔•盖茨的格言是:“我应为王。”即使是屈居第二,对他来说,也是不可忍受的。他曾经对他童年时代要好的朋友说:“与其做一株绿洲的小草,还不如做一棵秃丘中的橡树,因为小草毫无个性,而橡树昂首天穹。”
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