本书主要选自弗吉尼亚·伍尔夫的三部重要散文集，即《普通读者》、《普通读者二集》和《自己的房间》，多为伍尔夫的读书心得和感想，而且写得比较随意，不拘一格，故称为“读书随笔”。本书主要内容有：如何读书？书和女性生活有何关系？如何看待名字名作？以及如何评价当代文学？

前言
I 关于读书
读书的自由与限制
怎样读小说
怎样读传记和回忆录
怎样读诗歌
怎样评判书的优劣
读书的价值与目的
II 书与女性
关于女人的书
书里的两种女人
女性莎士比亚
勃朗宁先生如是说
女性与小说
女性写作的局限
人生的冒险
文学与性别
III 名家与名作
读《蒙田随笔》
读《鲁滨逊漂流记》
斯特恩的《感伤的旅行》
简·奥斯汀的《沃森一家》
《简·爱》与《呼啸山庄》
托马斯·哈代的小说
契诃夫和陀思妥耶夫斯基
托尔斯泰的小说
康拉德的小说
D.H.劳伦斯的《儿子与情人》
E.M.福斯特的《小说面面观》
IV 博览与印象
英国当代文学印象
美国当代小说漫谈
现代诗剧观感
读英国现代随笔
V 日记选（1918—1941）