为什么要旅行？这是一个古老的问题，大概每个人的口味都不一样，商人是为了赚钱、海盗是为了抢劫、学者是为了求知、探险家则是为了新的发现。也许还有的人只是为了休闲，暂时逃避一下繁忙的现实，抑或就是去见识一下外面的世界。
人类的旅行大概和人类的文明一样漫长，很早就有人开始写旅行的书，譬如古希腊的希罗多德和意大利的马可·波罗。他们多少将自己的直接观察和道听途说融合在了一起。旅行和纯粹的观光还不一样，在古希腊语里它还有“职责”的意思。希罗多德不仅是历史学家，而且是旅行家。他不愿坐在书斋里写《历史》，而是走遍了几乎已知世界的大部分地区，譬如亲自到尼罗河沿岸寻访，**个用文字记载了金字塔的见闻。
这是追逐历史的旅行。历史只有一个，却常常在神话与真实之间游荡，因为失去的链条模糊了真相。当老蒲林尼在撰写《自然历史》时，就大量采用了希罗多德的说法，并传送给他的罗马的读者。近代考古，把对往事的追逐推到极至，当文艺复兴时代的学者热衷在书斋里翻阅古老的经典，争论荷马史诗的真实性时，谢里曼和伊文思却旅行到了野外。今天依然有许多人沿着他们的方式，做寻找失落文明的旅行，*为引人注目的就是寻找柏拉图笔下的那座“文明

导言
**部分 文明的漂泊者
一、作为旅行家的希罗多德
“史学之父”的埃及之旅
二千多年前的一个假说
逼近真实
为什么是锥形？
二、寻踪“亚马逊”
迷雾中的“女儿国”
希罗多德的黑海之行
中亚草原上的“巾帼武士”
“文明人”与“野蛮人”
三、一代浪迹的国壬
人类*早的史诗
漂泊到文明之外
经典有同源？
人间天堂“迪尔蒙”
重现的英雄故事
四、奠基罗马的逃亡者
英雄来自特洛伊
虚构与历史
焚稿之愿：维吉尔与屋大维
“一个帝国的梦想”
五、荒岛上的拿破仑
青年“爱书家”
厄尔巴岛：流放与读书
圣·赫勒拿岛：*后的伴侣
六、流亡者的世纪之作
巴黎的清贫岁月
英国遭禁之始
爱尔兰开禁之末
拍卖场上的佼佼者
第二部分 追逐失落的过去
一、柏拉图的旷世之谜
哲人笔下的“文明岛”
在“桃花源”里
诸多的“候选地”
“克里特岛假设”
科幻植入“乌托邦”
莫不是“陶翁之意”？
二、古有特洛伊
虚构还是历史？
谢里曼的惊人发现
“特洛伊黄金”的下落
“欧洲**古城”迈锡尼
沉船古证
三、不再遥远的克里特
一个“神话”的破解
并非“理想国”
“文明子宫”里的异常发现
伊文思的功与过
四、“圣经考古”的背后
约旦河西岸的枪声
特拉丹石碑上的困惑文字
阿拉拉特山上的“诺亚方舟”
澳大利亚的一场官司
五、扑朔迷离的新发现（上）
马可·波罗没有到过中国？
《光明之城》的真伪
《伊利亚特》是“星图”？
六、扑朔迷离的新发现（下）
埃及泥板：人类*早的文字？
丝瓦石板：昭示了亚历山大之墓？
安纳乌石：中亚古文字的见证？
第三部分 旅行散记
一、流连忘返墨西哥
二、金色的委内瑞拉
三、探戈的故乡阿根廷
四、香港归来
五、多元文化的新加坡
六、东穷大海的韩国
七、在海外度春节
第四部分 科学奥德赛
第五部分 经典悖论漫游
后记