本书完成于1913年1月，1913年4月至1914年3月连载于《东方杂志》，1915年商务印书馆出单行本。
此前近5年间，作者曾展开全面而深刻的前期研究，撰成《曲录》、《戏曲考原》、《唐宋大曲考》、《优语录》、《录鬼簿校注》、《古剧角色考》以及《录曲余谈》、《曲调源流表》等著述。*后以三个月之短期，完成此《宋元戏曲史》。
郭沫若将此书与鲁迅《中国小说史略》并举，称为“中国文艺史研究上的双璧”，认为“不仅是拓荒的工作，****，而且是权威的成就，一直领导着百万的后学”。梁启超称此书为“**创作”，认为虽体例尚有可议处，“然为史界增重既无量矣”。此书又被视为“划时代的学术名著”、“研究中国古代戏剧的里程碑式菱”、“**部科学的完整的戏曲史专著”“文学专史中的名作”、“一部****的各朝代戏曲的分析研究”、“学术介公认的经典之作”、“戏曲史研究领域的开山之作”、“中国戏曲学这门学科创立的标志”、“古典文学研究中具有方法论意义的代表性著作”……

阅读本书的理由：
他是真正苦读的大学者，他在世纪之交暮气沉沉的中国学术界，独立观察，独立思考，独辟蹊径，开一代学风。他不是硕士，不是博士，也

书摘
歌舞之兴，其始于古之巫乎?巫之兴也，盖在上古之世。《楚语》：“
古者民神不杂，民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正。(中略)如此，则明神
降之。在男日觋，在女日巫。(中略)及少嗥之衰，九黎乱德，民神杂糅，不
可方物。夫人作享，家为巫史。”然则巫觋之兴，在少嗥之前，盖此事与文
化俱古矣。巫之事神，必用歌舞。《说文解字》(五)：“巫，祝也。女能事
无形以舞降神者也。象人两衰舞形，与工同意。”故《商书》言：“恒舞于
宫，酣歌于室，时谓巫风。”《汉书·地理志》言：“陈太姬妇人尊贵，好
祭祀，用史巫，故其俗巫鬼。”《陈诗》日：“坎其击鼓，宛邱之下，无冬
无夏，治其鹭羽。”又日：“东门之扮，宛邱之栩，子仲之子，婆娑其下。
”此其风也，郑氏《诗谱》亦云。是古代之巫，实以歌舞为职，以乐神人者
也。商人好鬼，故伊尹独有巫风之戒。及周公制礼，礼秩百神，而定其祀典
。官有常职。礼有常数，乐有常节，古之巫风稍杀。然其余习。犹有存者：
方相氏之驱疫也，大蜡之索万物也，皆是物也。故子贡观于蜡，而日一国之
人皆若狂。孔子告以张而不弛，文武不能。后人以八蜡为三代之戏礼(《东
坡志林》)。非过言也。P1

自序
**章 上古至五代之戏剧
第二章 宋之滑稽戏
第三章 宋之小说杂戏
第四章 宋之乐曲
第五章 宋官本杂剧段数
……

王国维不仅在古史地、古文字上是一代大师，在中国戏曲史研究上也卓有贡献，本书即是他这方面的代表作。中国戏剧艺术在元代达到了高度的繁荣，但却因以往学者的轻视而晦暗不显。王国维的《宋元戏曲史》在这方面作了开创性的工作，它全面考察，追根溯源，回答了中国戏剧艺术的特征，中国戏剧的起源和形成、中国戏曲文学的成就等带根本性的问题，使元曲这一瑰宝重放异彩，并为今后的戏剧史研究指明了道路。 书评
撰写此书之前,王国维以为戏曲在中国文学诸样式中成就*低，以为中国戏曲水平远低于西洋同类艺术。这是他的两个“偏见”，也是他撰写本书的起点。
写完之后他的想法变了：他发现戏曲并非中国文学中之“*不振者”，而是能代表*高水平的“大文学”；他以为戏曲并非“末技”，元曲就可作为元代文学之代表；他以为元杂剧中已存在“*有悲剧之性质的”悲剧；他以为《窦娥冤》、《赵氏孤儿》完全可列于世界大悲剧之林，毫不逊色于西洋之大悲剧；……
他奠定了戏曲在中国文学中的地位，亦奠定了中国戏曲在世界戏曲中的地位。
阅读本书的理由
他是真正苦读的大学者，他在世纪之交暮气沉沉的中国学术界，独立观察，独立思考，独辟蹊径，开一代学风。他不是硕士，不是博士，也不是博士后，他完全靠自己的努力而做出“****”的成就。他秉持“发扬光大”祖国学术文化的热忱，既有哲学的高度，又兼史学家之缜密与文学家之才华于一身……他被视为“学贯中西的文化巨人”。
建议以下人群阅读本书
中国文学史之研究家或爱好者，中国戏曲史之研究家或爱好者，中国近现代思想史之研究家或爱好者，王国维之研究家或爱好者……
本书完成于1913年1月，1913年4月至1914年3月连载于《东方杂志》，1915年商务印书馆出单行本。
此前近5年间，作者曾展开全面而深刻的前期研究，撰成《曲录》、《戏曲考原》、《唐宋大曲考》、《优语录》、《录鬼簿校注》、《古剧角色考》以及《录曲余谈》、《曲调源流表》等著述。*后以三个月之短期，完成此《宋元戏曲史》
郭沫若将此书与鲁迅《中国小说史略》并举，称为“中国文艺史研究上的双璧”，认为“不仅是拓荒的工作，****，而且是权威的成就，一直领导着百万的后学”。梁启超 称此书为“**创作”，认为虽体例尚有可议处，“然为史界增重既无量矣”。此书又被视为“划时代的学术名著”、“研究中国古代戏剧的里程碑式菱”、“**部科学的完整的戏曲史专著”“文学专史中的名作”、“一部****的各朝代戏曲的分析研究”、“学术介公认的经典之作”、“戏曲史研究领域的开山之作”、“中国戏曲学这门学科创立的标志”、“古典文学研究中具有方法论意义的代表性著作”……