洞悉微观世界的显微镜
很早以前,人们就知道某些光学装置能够“放大”物体。至于凸透镜是什么时候发明的,已经无法考证了。凸透镜能够聚焦太阳光,也能让人们看到放大后的物体,这是因为凸透镜能够把光线偏折。严格说来,通过凸透镜看到的其实是一种虚像。当物体发出的光通过凸透镜的时候,光线会以特定的方式偏折。当我们看到那些光线的时候,会不自觉地认为它们仍然是沿笔直的路线传播。这样一来,物体看上去就比原来大。
单个凸透镜能够把物体放大几十倍,这远远不足以让我们看清某些物体的细节。大约在16世纪末,荷兰的眼镜商人詹森和他的儿子把几块镜片放进了一个圆筒中,结果发现通过圆筒看到的物体出奇的大,这就是现在的显微镜和望远镜的雏形。
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