本书采取以人结集、多元开放的组合方式，在每一辑中既有老一辈史学大师随笔的经典作品，又有活跃于当今史坛的史学专家的读史随感。从时间上看，几乎贯穿了本世纪各个重要历史时期，从世纪的高义俯瞰意味深长。在选择范围上，以大陆史学家为主，尽量吸收港台地区乃至海外史家的随笔作品，以开阔我们的视野。需要指出的是，并不是所有史家都写有随笔作品，也不能以随笔作品的多少、出版的先后来排史家的座次。

卷首语

萍踪忆事
我的氏姓，我的故乡◇维也纳在忧郁中◇回忆歇马场◇记古圣寺◇回忆日本之行◇内蒙访古
疆场怀旧
我所知道的董维键博士◇致邓初民先生信◇我和行知先生◇复冯玉祥先生书◇追怀冯玉祥将军
学习与批判
忽视马列主义理论学习的三种情况◇史与论◇文与道◇中国历史学的开创者司马迁◇“彼有其具”--书《三国志.蜀志．简雍传》后◇“清官”问题不可轻视--1966年2月2日在中国科学院哲学◇社会科学部座谈会上的发言（摘要）◇亲戚般的友谊◇贪污列传序◇论中国史上的正统主义◇西晋的宫闱◇评南北朝的幻想◇孙皓的末日◇末代帝王的下场--逃跑、投降、自杀、被俘
历史与戏剧
关于《孔雀胆》◇评《清宫秘史》◇从西汉有和亲政策说到昭君出塞◇应该替曹操恢复名誉--从《赤壁之战》说到曹操◇给文成公主应有的历史地位--看了田汉同志新编的话剧《文成公主》和昆曲〈文成公主〉以后◇文成公主说了话◇历史的真实与艺术的真实---评越剧《则天皇帝》◇“杨家将”的故事◇在贞节牌坊的背后---看了莆仙戏《父子恨》以后