本套书共四册,包括了水浒续集、老残游记、儒林外史、三侠五义四部巨作。《水浒》七十回本固然保留了水浒故事中*精彩的部分;而七十回之后,写梁山英雄们接受朝廷“招安”的艰难曲折历程;写原农民起义武装力量被改编为“王师”后,如何成为封建统治者镇压农民军的工具。《儒林外史》的故事假托发生在明代,实际描写的是作者所处的清朝的社会现实。吴敬梓以辛辣的讽刺笔调,简洁的白描手法,生动的白话语言,刻画了形形色色的封建知识分子可笑而又丑陋的群像。《老残游记》是刘鹗晚年写的一部小说,1903年起发表于《绣像小说》半月刊,至十三回因故中止,后续载于《天津日日新闻》,完成于1906年,共二十回,是为初集。《三侠五义》是清末出现的一部流传甚广的侠义公案小说。《三侠五义》为市井细民写心,乃似较有《水浒》余韵,然亦仅其外貌,非其精神。