中国现代戏剧始终都是主流与先锋并存。在现代文艺创作中，常常将“主流”与“先锋”看作艺术处理的难题，甚至是阻碍，其实是片面的。从近代戏曲改良到话剧的产生，从左翼戏剧到“五个一工程”戏剧，从广播剧到影视（剧），都是主流与先锋共生共长。本书是一部戏剧评论集，共22篇。分别从话剧、广播剧、江西戏曲、影视剧几方面论述了戏剧的主流与先锋。
主流与先锋，既是中国现代戏剧发展的历史品格，也是中国现代戏剧现实存在的艺术与审美的形态。本书所论各篇都是建立在此基点之上的。从曹禺到郭沫若再到林兆华，从话剧到广播剧，从戏曲到影视（剧），现代戏剧无一不是这样。
本书所选各文，不仅照顾各种戏剧样式，而且还特别突出了“得失论”。书中大多篇目都以“成就”和“不足”为题，要么将成就和不足分开来谈，要么二者一起谈。这样，全书各部分（组）之间体例上基本达成了一致，已经显示了基本的体系。

前言
《雷雨》与神话原型——曹禺戏剧新论之一
神话——原型视野中的《日出》——曹禺戏剧新论之二
复仇 涅槃 救世——论槽禺戏剧中英雄原型的表现形态
“我们现在就走”——也谈《雷雨》中的周萍
“雷雨”的疯狂与主体的复苏——试论蘩漪性格的内在成因
开掘内心 透视灵魂——论曹禺戏剧中的奴仆形象
冷静深刻 绵里藏针——论曹禺戏剧中的讽刺艺术
《雷雨》爆发的“前骤”与“诱因”——浅谈“闷”在《雷雨》中的作用
展望与期盼——对21世纪曹禺研究的思考
庄重严肃 高昂悲壮——论郭沫若历史剧的审美特征
复仇母题的现代形变形——论林版话剧《赵氏孤儿》的不足及其引起非议的原因
艺术交响乐时代主旋律——10年来广播剧创作的艺术成就
剔除杂音 走向和谐——10年来广播剧创作的不足及其对策
在匠心独运的艺术中表现主流意识——论刘康达的广播剧艺术
人性美与诗意美的有机融合——论三集广播连续剧《铁窗英雄》的艺术成就
平凡中见伟大 简略中寓丰富——论三集广播剧《马克思的**》
谐中寓庄 意蕴深厚——论三集广播连续剧《男大当嫁》
成长母题的理想表现——论广播连续剧《从望郎媳到女司令》
在现实主义道路上展示艺术丰姿——论江西新时期20年的戏曲创作
主流话语的放声与坚守精品的想象——“五个一工程”戏剧的成就与不足
对接受心理的超度把握——论《还珠格格》的得失
后记

在现代的大剧场中，中国除历史悠久的戏曲之外，还先后诞生了话剧，广播剧，歌剧，舞剧和影视（剧）等戏剧样式。就其影响而言，则是话剧，广播剧，戏曲和影视（剧）等四在戏剧唱了主角，尤其以话剧为主导，而歌剧与舞剧的影响则较小。本书所说的现代戏剧主要是指话剧，广播剧，戏曲和影视（剧）等，所论的是在现代戏剧发展历程中产生了重大影响的代表性戏曲作品和戏剧现象。