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本书为《励志中国》之一的《图说地球文明奇观》。

亚洲
长城是中国人民勤劳、勇敢、智慧的象征，同时它也代表着中华民族不屈不挠的精神。它蜿蜒于大漠戈壁，盘旋于崇山峻岭之间，宏伟壮阔的气势中透露出深沉与威严，令天下人无不为之惊叹！
长城，西起嘉峪关旁，东至鸭绿江畔，匍匐于崇山峻岭之中，横跨辽阔的戈壁草原，好似一条巨龙，奔腾飞舞于广袤无垠的中华大地上，延绵上万里。
“长城”一词有广义和狭义之分：广义的长城是指中国古代所有的巨型军事体系。狭义的长城，则是针对中国北方阻隔少数民族南下的万里长城。从结构看，长城作为一个庞大的国防工程体系，它的主体部分是垣墙，其中包括了关隘、兵营、城障、卫所、墩台、烽堠、道路等许多军事设备及生活设施。观察、通信等功能综合起来与大量长期驻屯的军队相配合，形成了严密的军事防御体系。
作为长城主体部分的城墙，底部一般用巨大的条石或方石做基础，其墙体两侧，用每块重约15千克的城砖包砌，中间填以碎石和黄土。墙体上部平铺三四层方砖，用石灰抹缝，十分坚固。居庸关一带城墙高8.5米，一般情况下山势陡峭的地方矮一些，山势平缓的地方相对高一些。城墙墙基的宽度为6.5米，墙顶平均宽4.5米，墙顶宽度较大的地方，可容五马并行、十人并进。陡坡处用砖砌成阶梯状，以便于行走。
长城下的敌台和墙台面积较小，因此只能容纳很少的士兵，它们的作用是供士兵放哨站岗、遮蔽风雨。真正有紧急情况时，临时从远处调兵遣将恐难解燃眉之急，因此，在长城内侧沿线还建有许多城堡，实际上就是兵营。根据这段长城的位置重要与否，这些城堡有大小之分，但都建在长城附近，与长城构成犄角之势，一旦有紧急军情，招之即来。
*早的长城出现在春秋时期的楚国。秦始皇统一六国后，派将军蒙恬北伐匈奴，将燕、赵、秦等国的长城连接起来，并加以增修扩建。秦长城西起临洮，东至辽东，绵延万里，是中国历史上**条真正意义上的“万里长城”。汉高祖刘邦称帝，建立了汉朝后，为了防止匈奴南犯，又大规模修筑长城。
从南北朝到辽金元，北魏、东魏、北齐、北周、隋、辽、金等是修筑长城的主要朝代，这些由少数民族建立的政权，为防止外来民族的侵犯，保卫领土**，也仿效秦汉修筑长城。
而历史上修建规模*大、历时*长、工程*坚固、设备*完善，同时也是我国历史上修筑的*后一道长城，是明长城。它东起辽东的鸭绿江，西至甘肃的嘉峪关。其全长6300多千米。有人计算过，若将明代修筑长城的砖石、土方，用来修筑一道5米高、1米厚的大墙，可绕地球一周有余。由于明长城离我们时代较近，且又修筑得雄伟坚固，所以保存下来的遗迹较多，人为和自然损害较少，至今保存还较完整。
位于北京昌平县西北部的居庸关，自古以来就是北京地区西北方的一道屏障，是明长城*负盛名的雄关之一。它以险要的地理环境和特殊的地理位置而成为南下北京的要道，因此，居庸关在军事上有着举足轻重的地位。唐代边塞诗人高适，在描述居庸关路险关雄时写道：“绝坡水连下，群峰云其高。”完全表现出了居庸关的雄奇险要。居庸关在岁月的长河之中虽始终是兵防重镇，却屡易其名，三国时称“西关”，北齐时改“纳款关”，唐朝时又先称“蓟门关”，后改为“军都关”，由辽以后经金、元、明、清至今，一直称为“居庸关”。
地处明代万里长城的*西端，位于甘肃省河西走廊西部的嘉峪关关城始建于明洪武五年(1372年)，距今已有六百多年历史。相传，在当年建关时，对于这样巨大的工程，工匠们对建筑材料计算得非常**，建造完毕后，只多出一块砖。这块砖就放在西瓮城门楼的后檐台上，表示后人对前辈工匠的崇敬之情。
**的孟姜女庙坐落在山海关城东6.5千米的望夫石村的凤凰山上。孟姜女哭长城的故事自古流传，而这个故事之所以家喻户晓，是因为许多朝代的统治者为修筑长城，强加给人民各种徭役赋税，人民遭受到很大的苦难，使得无数幸福的家庭妻离子散。而今，长城曾有过的金戈铁马、逐鹿争雄早已不复存在，随着和平时代的到来，它日渐失去了原有的军事价值，完成了它的历史使命。自从二百多年前的清代起，人们就已经停止世界人民的眼中，不仅仅是历史的遗迹，更是友谊的纽带和旅游胜地。
故宫
故宫作为中国*大的历史博物馆，以其庞大的规模、恢弘的气势，在世人心中有着举足轻重的位置。它巍峨壮观、庄严而华丽，无声地诉说着明清两朝曾经的繁荣与沧桑。
北京故宫，原名为“紫禁城”，是一座巍峨；比观、壁垒森严的宫殿，它既是中国*大的历史博物馆，又是世界上规模*庞大，保存*完整的古代宫殿建筑群。故宫始建于明代的永乐年间，它以黄色的琉璃瓦屋顶、蓝色护城河和红色围墙与外界相隔，气势恢弘，庄严而华丽。
故宫内的建筑以南北走向的中轴线为**，严格遵循对称的原则，坐北朝南，昭示着皇帝至高无上的权威。
故宫的外朝和内廷两部分以乾清宫为界线，南为外朝，北为内廷。外朝和内廷的建筑无论从风格和功用上均不相同，外朝宽敞高大，富丽堂皇，是皇帝会见群臣、处理政事、举行重大庆典的地方；而内廷是皇帝、皇后及嫔妃生活起居的地方，房间相对狭小紧凑，并且建筑规模、形式、门数、层顶装饰及所在位置都体现出后廷宫院的等级分明。
外朝包括*南端的故宫的午门，后面的太和门及所谓三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。
午门是故宫的正门，高35.6米，红墙黄瓦，朱漆大柱，雕梁画栋，飞檐翅角。平面呈倒“凹”字形，中间有三个门，左右各有掖门。五座崇楼建在午门高大的石砌墩台上。
太和门建于明初，曾被称做“奉天门”，后来被改为皇极门。这里是明朝皇帝“御门听政”的地方，所以在后世有着很高的地位。
离太和门不远的三大殿，坐落在一个类似“土”字形的三台上。因为在中国的传统文化中，五行里“土”居中，所以故宫的设计者将故宫中非常重要的部分用汉白玉砌成了“土”字形三台。这个三台既抬高了三大殿的高度，同时也是中国传统文化的体现。
故宫外朝三大殿中**大殿上设有楠木金漆雕龙的皇帝宝座。宝座顶上是金光蟠龙藻井，上面倒垂着圆球轩辕镜。座前有御案，后面有围屏，左右有对称排列的宝象、仙鹤、香简等，都是铜胎嵌丝珐琅制品。太和殿是故宫中等级*高的宫殿，功能非常特殊。在太和殿中举行的仪式都十分隆重，例如皇帝登基、皇帝大婚、册封皇后、宣布战争，还有在中国的大型节日里，皇帝在太和殿里举行大典。
中和殿是一座单檐四角攒尖鎏宝顶亭形方**，其形式较小。
而保和殿在故宫中也有着极高的地位，清朝举行“殿试”的地点就是保和殿。因此，进入这里成为了学子们的*高理想，天下儒生一生中*辉煌的生命历程就始于保和殿。
而保和殿北面的内廷则是真正的**禁苑，它包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园。
乾清宫是通往乾清门内的**个内廷大宫殿，正殿上方挂有一块由清代顺治帝书写的“正大光明”匾额。宫殿正中设有宝座，分东西暖阁，是明、清两个朝代皇帝的寝宫和日常活动的场所。明代14位皇**住在乾清官，清代皇帝只有乾隆因故住到了养心殿，但有一项惯例没有改：无论皇帝驾崩在哪里，遗体必须停放在乾清官，以“寿终正寝”，因寝之所”。
规模较小且呈方形的交泰殿的殿东有中国古代的计时器铜壶滴漏，而清官制造的自鸣钟在殿西。每逢中国的传统佳节以及皇后生日，皇后就在这里接受朝拜。清代的宝物也存放在交泰殿里。
坤宁宫建于明永乐年间。清顺治二年则按照满族的风俗习惯进行重新改建，宫内格局完全依照沈阳清朝故宫清宁宫的样式布置，内设东暖间，即皇帝大婚的洞房。
坤宁宫与乾清宫的名字和功用都是对应的。《易经》中，乾对天，主阳，坤对地，主阴，清、宁二字都是安定、祥和的意思，所以坤宁宫在明代就是皇后的寝宫。虽然到了清代，情况有所改变，但坤宁宫仍是“正宫”。有着六百多年悠久历史的紫禁城，见证了中国封建社会帝王的统治，同时，它作为传统的封建艺术和珍贵的历史文物，也体现了中国劳动人民的智慧。
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