《列子》作为道家经典，虽然其成书真伪历代有争论，但因其充满了个性和智慧，一直受到读者的喜爱，其中寓言故事百余篇，如黄帝神游、愚公移山、歧路亡羊、杞人忧天等，篇篇珠玉，读来妙趣横生，隽永味长，发人深思。本书从道是何物、淡然生死、自然而然、物我两忘、洞察小慧、清谈玄论、真假难辨七个方面，将《列子》一书的精髓轻松完整地展现于读者眼前。因此，本书不失为一本全面了解《列子》的入门读物，也可以作为一种为初学者教授《列子》的基础教程。

**章 道是何物
道，是*令中国人引以为荣的汉字之一，也是*让人头疼的一个字，它和天、理、气等等都属于中国哲学的基本术语，这种术语的定义丰富而又模糊，不是简单地说多义、多元就可以了。
在汉语中，道，的确是一个高度抽象的词汇，以至于你想彻底了解它几乎是不可能的。千百年来，人们在不停地用着这个词来表达意思，在古籍中的使用频率极高，而我们也不妨把所有的实用案例都看作是对这个词的诠释。面对这样的情况，想用一两句话来解释“道”，那是决不会令人满意的。许多现代的词典或论文出于实际需要把“道”解释为规律、本体之类，无非是把西方哲学中的类似范畴搬过来，其吻合度究竟如何，哲学家会去讨论，但对于我们来说这决不是一个好主意。因为我们都是说汉语的中国人，舶来的规律、本体我们看似很熟，那只是教科书上用得多罢了，真正熟悉的还是透过语言融入内心的汉语词汇。哪怕是刚刚开始正式学习的少年，他完全可以通过“茶道”、“剑道”、“养生之道”这些依稀相识的种种去构架他自己心中关于“道”的理解，又哪里需要陌生的词汇来做这种骑驴找驴的文字游戏呢？
考卷上的词语解释题是一回事，自己的学习、体悟是另一回事。看看中国的古人是如何来表述这个麻烦的“道”的，或许等你渐渐把这些看熟了，虽然同样无法用片言只语解释“道”，却再不会去试图寻找这样一种简单的解释。
【原文】
子列子居郑圃，四十年人无识者。国君卿大夫眎之，犹众庶也。国不足，将嫁于卫。弟子曰：“先生往无反期，弟子敢有所谒，先生将何以教？先生不闻壶丘子林之言乎？”子列子笑曰：“壶子何言哉？虽然，夫子尝语伯昏瞀人。吾侧闻之，试以告女。其言日：有生不生，有化不化。不生者能生生，不化者能化化。生者不能不生，化者不能不化，故常生常化。常生常化者，无时不生，无时不化，阴阳尔，四时尔。不生者疑独，不化者往复。往复，其际不可终；疑独，其道不可穷。《黄帝书》曰：‘谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵若存，用之不勤。’故生物者不生，化物者不化。自生自化，自形自色，自智自力，自消自息。谓之生化形色智力消息者，非也。”
——《天瑞》
【今译】
列子住在郑国的圃田，四十年来没人知道他。在公卿大夫这般**看来，他就像是一般的老百姓一样。郑国发生了饥荒，列子准备离家到卫国去。他的学生说：“老师这次出去，不知什么时候才能回来，学生想请教一些问题，老师将给我们一些什么样的教导呢？老师没有听说过壶丘子林的话吗？”列子笑了，说：“壶丘先生哪里又说什么了！即使如此，他曾经告诉过伯昏瞀人一些话，我从旁边听到了，就把这告诉你们吧。他说：有能生成万物却不能生出自身的，有能演化万物却不能演化自身的，无所谓生成的才能生成无数众生，无所谓演化的才能演化万物。有生成不是因为谁能去生成什么，而是不得不生成；有演化不是谁能去演化什么，而是不得不演化，所以说常生常化。常生常化就是时时刻刻在生成，时时刻刻在演化，正如阴阳和四时。那无所谓生成的，可能就是宇宙中****的本原；那无所谓演化的，则循环往复。循环往复，便找不到它的边际尽头；可能是宇宙中****的本原，其中的道理当然无法穷尽。《黄帝书》说：‘虚空之神不死，它就叫做玄牝。玄牝的大门，就叫做天地的本根。绵延断续，好像存在又并不真切，却耗用不尽。’所以生成万物的，自己无所谓从何生成；演化万物的，自己无所谓被谁演化。自己生成，自己演化；自己成形，自己着色；自己产生智慧，自己产生力量；自己消亡，自己生长。说有谁去使它生成、演化、成形、着色、产生智慧、产生力量、消亡、生长，那是错误的。”
【述评】
我们现在摘选《列子》的若干语段作翻译、加述评，本意在于使读者能够通过局部了解整体，所谓窥一斑而知全豹。如果是出于这样的目的，选这一段做样本本不合适，一来这一段不好玩，二来其内容神神道道，大有不知所云的意思，一边翻译一边心慌，再要给它做述评真是自找麻烦。之所以还是选了它，理由只有一个：它是全书的**段。
这个理由看似有点荒诞，但不妨静心分析一下其中的道理。我们读一本书为了什么？别光说好听的，什么增长知识、开拓视野、把自己培养成更全面的人才之类，那是空话。古往今来，读书只有两种基本原因，一是功利性目的，比如应付考试；二是出于某种兴趣，比如听说这书中的某个观点是你很赞同的，或某句话让你觉得很有气势等等。两条都不符合，那只能说是偶然发生的无意识行为。
如果是**种理由，那你对书的内容是很无奈的，在人屋檐下，怎敢不低头，为了要得到预期的好处，再没劲的书也要读得熟。而第二种情况则是一个反复试探的过程，很可能先前听说这书很有趣，真拿来读时颇为失望，很快就舍弃了——这种舍弃是否正确，可能需过很久才能够判断。因此，既然我们现在专门介绍《列子》一书，就不能特地去挑有趣的、容易的章节，而是要挑有代表性的章节，否则你一旦去读原书很快会有上当的感觉而放弃深入。
至于说全书**段和它的代表性有什么关系，那也是个颇为有趣的话题。
如果把中国的古书看作一个整体，那么，在刚刚入门的时候每个人都是一头雾水，谁都想一阵阅读之后就能略通大概，接着就可以向满腹经纶的境界进发了。但这似乎并不现实，以今天一般人对文言文的学力来说，只要能称之为书的古籍，不论部头大小，从头到尾完整读下来的并不多。很多人对他喜欢的古书实际上停留在一个“半了解”的档次，比一无所知的人多知道不少，就此书吹吹牛、蒙蒙人问题不大。不要看不起这种“半了解”，这几乎是“真了解”或“精通”的一个必由的过程，即便很多人就终生停留在“半了解”，那也总比不了解的人多知道些吧。
那么，想要“半了解”该做些什么？很简单，把书拿过来，认真地读三样东西：前言、目录、正文的开头。读完了，你也就开始进入“半了解”的状态了。前言通常是专门有人花心思做的，把全书的概貌浓缩在文中。目录则可以了解全书的结构。开头呢，必须说一下，这大致是一个习惯——看戏看*后，那叫**戏，好看；看书正相反，要看开头，往往越到后面越烂。《论语》没全读过不要紧，知道“学而时习之，不亦说乎”就达到基本要求了；《诗经》没全读过不要紧，知道“关关雎鸠，在河之洲”就不算无知了。再看《孟子》，大段的、完整的好文章差不多全放在前面，到*后都是些鸡零狗碎的小段落。所以，这大抵是前人编书、著书一个不成文的规矩，重前轻后而开场**篇更是重中之重，有所谓开宗明义的说法。 现在我们回来看《列子》的开头。老、庄、列被看作是道家的三巨头，道家是要说“道”的，《老子》篇幅短，理论色彩强，开头便是“道可道非常道”，虽然有些绕口而深奥，但直奔主题；《庄子》酷爱寓言，开头便是《逍遥游》，那鲲鹏展翅的大气令人折服，当然主题也是“道”。跟这两家相比，《列子》这个开头多少有点暗淡，虽说还没有脱离“道”的主题，但显然缺乏自己的特色，行文结构有点像《庄子》也有点像《孟子》，而说的这番道理比之老庄，也显得有些底气不足、故弄玄虚，只是在“生”、“化”之间绕来绕去。或许这也是很多人从直觉上就怀疑《列子》是伪书的原因之一吧。
《列子》是注者张湛伪作，这个说法很流行，如何判断是学者的事。但这书的开头没有打点好，却是肯定的。其实后面有不少精彩的章节如果能置为首篇，效果比这一篇要强得多。同时，作者也并非全然没有对这开场白下功夫，只不过用力点选得有点不妥。比如所引《黄帝书》一段，全然就是今本《老子》中的话。而所谓《黄帝书》的说法，从现存的文献资料分析，既不是空穴来风的杜撰，也未必就是一个标准的书名，历史上确实存在过不少托名黄帝的著作，基本都是春秋战国时人写的，思想内容和老子比较接近，所以后人有“黄老学派”的说法。这些号称是黄帝的书有时候会泛称为《黄帝书》。我们今天已经无法知道是否某种《黄帝书》中确实也有“谷神不死”这一段，但可以肯定《老子》中是有的，只有《黄帝书》的年代要早于老子，甚至真是出自轩辕黄帝之手，并且老子又正好抄袭了这一段，那么，《列子》称这段引文出自《黄帝书》而非《老子》才是合理的。不过，这种可能性微乎其微。因此，只能说《列子》的作者是在故弄玄虚，刻意地避熟就生，以期自抬身价。还有一个很滑稽的地方，就是莫名其妙地用了一个“嫁”字。这里的“嫁”不过就是到、去的意思，不要说我们今天冷不丁看到这个字会发愣，就是在先秦诸子的文章中，这句话一般也就写成“将适于卫”或“将之卫”就行了。这个用法出自古老的字书《尔雅》：“嫁，往也。”《尔雅》是专门解释字义的书，但其中有很多字的解释是只见定义、不见实例的。那么，《列子》这莫名其妙的一“嫁”，是不是也很怪诞呢？
……

出版说明
前言
**章 道是何物
第二章 淡然生死
第三章 自然而然
第四章 物我两忘
第五章 洞察小慧
第六章 清谈玄论
第七章 真假难辨
篇目索引