本书的内容除了论文以外，还包括对学术探索的回顾和述评，对治学的看法，对前辈学者学术风范的寻根，甚至还包括一些学术杂谈。全书的内容虽然比较杂，但也有两个特点：一是能从各个侧面反映改革开放以来一个经济理论工作者的探索之路；二是能满足较为广泛的读者的需求。由于篇幅的限制，论文部分只限于收入分配领域的研究成果，而且也只能收进其中的一部分代表作品。
改革开放以来，正如许多经济问题的研究离不开经济转型这个大背景一样，我们这一代经济研究工作者本身也离不开这样一个大背景。对于这样一种现象，也许可以这样来概括：经济在转型，经济学在转型，经济学家也在转型。在这里，经济的转型从狭义来说仅仅是指经济体制的转型，即从高度集中的、以资源的实物配置为特征的**计划经济向有宏观调控的、资源配置中价格机制起基础作用的市场经济的转型；但从广义来说，则还包括经济发展的转型，即从二元经济向现代经济的转型。经济学的转型则是指经济问题的研究从一种封闭的、停滞的状态向开放的、发展的、努力吸收人类文明先进成果的方向的转变。经济学家的转型则是指经济研究工作者同上述两个转型相适应，使自己的研究工作跟上时代的步伐。

自序
辑一 收入分配：二十年的观察
劳动者个人收入分配的若干变化趋势
市场化改革进程中的实物化倾向
当前收入分配中两种现象的反差
关于分配不公的对话
我国转型期中收入分配的一些特殊现象
中国居民收入分配：城市、农村和区域
居民收入差距的扩大及其原因
居民收入差距的来龙去脉
中国居民财产分��研究
收入分配、财产分配和渐进改革
中国贫富差距的18年观察
辑二 经济转型：回顾与述评
中国经济改革的经验教训和面临的挑战——二十年的回顾与展望
从五十年来的历史看中国经济的发展转型和体制转型
从经济转型看中国的社会保障体制改革
关于发展战略的指导思想问题——参加联合国教科文组织有关会议的一些印象和感想
我国计划和市场问题讨论述评
辑三 探真之路：谈谈治学
经济学科如何创新
治所与治学
加尔布雷思谈经济研究所和人才培养——30年前一段趣事的回忆和联想
研究中的代际合作和交替——《中国居民收入分配再研究》前言（节录）
什么是科学的研究态度——从“曼德尔旋风”说起
学术发展需要争鸣——《经济研究》四十抒怀
懂与不懂
古今沟通 中外交流——经济学研究的一些断想
辑四 学术寻根：前辈风范
顾准的学术生涯和感情世界
巫宝三先生是副部级吗？
从孙冶方的一封信谈起
薛暮桥和经济研究所图书馆——一个未圆之梦的回忆
骆耕漠的“三个过渡”是唱对台戏吗？
辑五 杂谈其他

本书的内容除了论文以外，还包括对学术探索的回顾和述评，对治学的看法，对前辈学者学术风范的寻根，甚至还包括一些学术杂谈。全书的内容虽然比较杂，但也有两个特点：一是能从各个侧面反映改革开放以来一个经济理论工作者的探索之路；二是能满足较为广泛的读者的需求。由于篇幅的限制，论文部分只限于收入分配领域的研究成果，而且也只能收进其中的一部分代表作品。
改革开放以来，正如许多经济问题的研究离不开经济转型这个大背景一样，我们这一代经济研究工作者本身也离不开这样一个大背景。对于这样一种现象，也许可以这样来概括：经济在转型，经济学在转型，经济学家也在转型。在这里，经济的转型从狭义来说仅仅是指经济体制的转型，即从高度集中的、以资源的实物配置为特征的**计划经济向有宏观调控的、资源配置中价格机制起基础作用的市场经济的转型；但从广义来说，则还包括经济发展的转型，即从二元经济向现代经济的转型。经济学的转型则是指经济问题的研究从一种封闭的、停滞的状态向开放的、发展的、努力吸收人类文明先进成果的方向的转变。经济学家的转型则是指经济研究工作者同上述两个转型相适应，使自己的研究工作跟上时代的步伐。