本书是为人类学专业的高年级本科生和研究生编写的。然而,其中许多材料适用于基础课程。为使本书更便于基础课使用,还附有一个词汇表。笔者希望这一词表也适合那些在人类学和生物学专业以外选修生态人类学课程的学生的需要。*后,笔者必须强调一下,本书编写的目的不是以生态学观点描述人类历史。本书着重介绍基本概念与原理。
本书分成三部分。**部分讨论生态学系统的概念,目的是为学生提供一个人类参与其中的生态学关系的全貌。第二部分再次探讨生态学关系,但却以人类生态族群的观点为出发点。*后,第三部分包括两章生态人类学的专题。**个专题——民族生态学,着重讨论人类所感知的、而非作为旁观者看待的环境。因为我自认为难以胜任这一工作,所以内华达大学的C·S·福勒教授欣赏同意撰写此章。第二个专题——人类古生态学,讨论化石资料如何用于界定并了解过去的生态学关系。