《中国史纲要》一书,是1961年高等学校文科教材编选计划会议决定,委托翦伯赞教授组织编写,作为高校文科中国通史教材之用的。在写作、讨论过程中,翦伯赞教授经常就体例、理论运用和史料鉴别等问题与编写组同志们反复商讨。他再三强调,一定要坚持从历史出发,用历史事实说明问题,把论述建立在坚实的科学研究的基础上。*后定稿时,他还字斟句酌地进行推敲。这些,都充分体现了他作为主编的认真负责精神和对历史科学的严肃态度。
1982年应读者要求,本书改为上、下两册。1994年修订再版。2006年进行第二次修订,并由北京大学出版社出版。这两次修订都是在保持原有特色的基础上,吸收了新的研究成果,并对一些内容进行了适当的调整和增补,力求使本书符合当前研究水平和教学需要。

中国史纲要:上册
**章 史前时代
**节 旧时石器时代
第二节 新石器时代
第三节 文献与传说中的古史
第二章 夏与商
**节 夏
第二节 商
一、商的兴起 高王朝的建立和发展
二、商的经济和社会结构
三、商的政治制度
四、商的衰亡
五、商朝的文化艺术
第三章 西周、春秋和战国
**节 西周
一、周族的兴起和西周王朝的建立
二、西击的经济结构和社会**
三、西周的政治制度
四、周和其他各族的关系
五、西周的衰亡
第二节 春秋
一、春秋时期的政治形式
二、春秋时期的经济发展
三、西周、春秋的文化
第三节 战国
一、社会经济的发展
二、各国的变和君主集权制度的形成
三、七国的兼并战争和秦的统一
四、各少数民族
五、战国的文化
第四章 秦汉时期
**节 秦 统一的专制**的形成
一、秦始皇建立专制统治和巩固统一的活动
二、推翻秦朝的农民战争
第二节 西汉时期统一的专制**的确立
一、西汉初年的“休养生息”政策和削弱王国势力的措施
二、西汉社会经济的发展
三、西汉社会各**的状况
四、汉武帝时期统一的巩固和专制主义的**集权制度的加强
五、边境各民族 西汉王朝同边境各族的关系
六、社会矛盾的发展与王莽改制
七、推翻王莽政权的农民战争
第三节 东汉时期豪强大族势力的扩张和统一**走向瓦解
一、社会经济的发展和豪强势力的扩张
二、专制体制的完备和统治集团内部的矛盾
三、边境各民族 东汉王朝同边境各族的关系
四、东汉后期的社会矛盾和农民战争
第四节 秦汉时期的文化
一、学术思想和宗教
二、史学、文学、艺术
三、自然科学
第五章 三国两晋南北朝时期
**节 三国鼎立和西晋短期统一
一、割据势力和三国鼎立局面形成
二、魏国的政治和经济
三、蜀国的政治和经济
……
第六章 隋唐时期
中国史纲要:下册
第七章 五代十国宋辽金元时期
第八章 时清时期
第九章 近代时期上
第十章 近代时期中
第十一章 近代时期下