《三国演义》是我国*有成就的历史小说，艺术地再现了始于黄巾起义，终于西晋统一近百年的历史风云画卷。作者通过集中描写三国时代各统治集团之间的政治、军事、外交斗争，揭示了不汉末年社会的动荡与黑暗，反映了人民的苦难，表达了人民呼唤明君、要求安定的强烈愿望。

刘关张桃园结义后，领着五百多乡兵去幽州投军。他们率兵同黄巾军交战，打了不少仗，都获得了胜利。于是，他们英勇善战的名声渐渐地传开了。
黄巾起义军浴血奋战了九个多月，终于在各路兵马的围剿下失败了。汉灵帝大赏朝廷和地方上有功的将士，有的升官，有的发财，而立下战功的刘、关、张三兄弟，却因朝中无人，没能得到应有的赏赐。刘备只被任命为安喜县(今河北省定县)县尉，掌管该县的军事，他大失所望，只好将众多士兵遣散回乡，自己与关羽、张飞带领二十多个亲信到安喜县上任。
朝廷风闻有人贪报军功领赏，准备处罚那些因谎报军功而当官的人，为此派出了许多官吏去各地查办。安喜县来了个督邮负责此事。这个督邮是个十足的贪官，他想利用这次机会搜刮一笔钱财。
刘备听说督邮快到安喜县了，便带领关羽、张飞前去迎接。督邮骑在一匹高头大马上，见刘备等人空手相迎，心里很不高兴，把脸拉得老长，也不下马还礼，只是傲慢地用马鞭子轻轻扬一下，便径自走了。关羽、张飞见了，气得额上青筋直暴，要不是刘备在一旁劝着，他们早就冲上去揍他了。
到了县城馆舍，刘备求见督邮。但等了好长时间，再三通报，督邮就是不传话让刘备进去。又等了好一会儿，督邮才让人来叫刘备。他见了刘备，也不客气几句，便厉声问道：“刘县尉是什么出身？”
“我是本朝中山靖王的后代。在征战黄巾军战斗中，大大小小打了三十几仗，才做上小小县尉一官。”刘备见督邮态度傲慢小视自己，气得顾不上礼节，直着脖子大声回答。
刘备话未说完，督邮大声喝道：“刘备，你好大胆子！竟敢冒充汉室后裔，假报战功。我就是奉命来查处你们这些家伙的，赶快滚吧！”刘备忍气吞声，没再分辩，恨恨地退出了馆舍。
回到县衙，有个小县吏跑来说，督邮此行是为钱财而来，若是贿赂一下，便可没事了。刘备心想：我又不搜刮百姓，哪来的钱财去贿赂他呢？本来当一个小小的县尉就够窝囊了，这督邮还要索贿，这个破官，当得还有什么意思？
第二天，督邮见刘备还没有送礼来，就叫县吏们诬告刘备残害百姓、贪赃枉法。县吏们不愿干违心事，便替刘备求情。刘备闻讯后，几次请求面见督邮，陈述事实，但督邮叫下人拦住刘备，不让他进去。
张飞也是憋了一肚子的气。这天，他独自喝了几杯闷酒，骑着马出来溜达，正好从督邮住的馆舍前经过，见有五六十位老人，挤在馆舍门前哭泣。张飞十分奇怪，问他们发生了什么事。老人们说：“督邮正在里面威逼县吏，要他们陷害刘县尉。我们来替刘县尉求情，把门的人不但不让我们进去，还对我们又打又骂。”张飞一听，怒火满胸，圆睁双眼，紧咬钢牙，翻身下马，直冲人馆舍。把门人见状，哪里敢阻拦？
张飞“咚咚咚”奔进后堂，见督邮高高坐在厅上，县吏们则被绳索捆绑着，横躺一地。张飞大喝一声：“害民贼！你认得我吗？”督邮还没来得及答话，被张飞一把揪住头发，连拉带扯，拖出馆舍。督邮拼命挣扎，想要逃脱，却不能动弹一下。
张飞把督邮拖到县衙门前，捆在拴马桩上。老百姓挤挤挨挨地围上来看热闹。张飞从路边的柳树上折下一根柳条，向着督邮的两腿和屁股使劲地抽打，疼得督邮杀猪似的乱嚎乱叫。
刘备正在县衙内苦思良策，忽听到衙前喧闹，忙问发生了什么事。有人答道：“张将军正把一个人绑在县衙门前痛打呢！”刘备急忙出去察看，见拴马桩上绑的是督邮，大吃一惊，问张飞怎么回事。张飞说：“大哥，像这样的害人贼，不打死他，留着是祸害。”督邮被打得嗷嗷叫，一听要打死他，赶忙讨饶：“玄德大人，救我一命！”
刘备心地仁慈，见督邮已吃足了苦头，便叫张飞住手。这时，关羽从一旁走来，对刘备说：“兄长，您立了许多战功，才当上县尉这样的小官，而且还要遭受贪官的侮辱。我看不如杀了督邮，弃官回乡，再图大计。”
刘备听了关羽的话，点头称是。他走进衙内，取出官印，愤愤地对督邮说：“按你害民的罪行，本该把你杀掉，今天先饶你一命，算你走运。”说完，把官印挂在督邮的脖子上，和关羽、张飞跨上骏马，离开了安喜。
张飞怒鞭督邮和刘备挂印离去的事情惊动了上司。经幽州牧刘虞的保奏和北平太守公孙瓒的举荐，官府不仅赦免了张飞鞭打督邮之罪，而且任用刘备到平原县当了县令。平原县是个富庶之地，田广粮丰，刘备到任后，整顿兵马，扩展势力，积蓄力量，逐步壮大起来。
中平六年(公元189年)四月，汉灵帝在风雨飘摇中病死了。他本想立七岁的皇子刘协为新天子，可遭到了手握重兵的大将军何进的反对。因为何进的妹妹是灵帝的皇后，皇后生有一个儿子叫刘辩，何皇后与何进当然希望刘辩当皇帝。部将袁绍和曹操支持何进，他们便在灵帝的灵柩前，扶刘辩当了皇帝，何皇后也就成了皇太后。
何进掌握了朝政大权后，和以张让、段畦为首的宦官集团发生了矛盾。何进想彻底铲除宦官势力，但遭到了何太后的反对。何进进退两难时，部将袁绍给他出了个主意，提议说：“我看不如发个密诏，把驻扎在京城外面的军队召进来，造个声势，吓唬一下太后，就说各地都要求杀宦官，太后一害怕，我们就好动手了。”何进听了连连点头说：“这个办法可行。各地的兵马，数董卓*厉害，就先让他进京吧！”
董卓是临洮人(今甘肃省珉县)，长得高大肥胖，喜欢打仗，冲冲杀杀。在镇压黄巾农民起义中，他心狠手辣，杀人无数，官位不断得到升迁。当上并州刺史以后，他扩充实力，密切注视朝廷动向，想乘机捞上一把。P4-7

刘关张桃园三结义
怒张飞鞭打督邮吏
贼董卓专权杀无辜
谋行刺曹操假献刀
起疑心阿瞒杀亲朋
虎牢关三英战吕布
焚古都洛阳成焦土
王司徒巧施连环计
报父仇曹操起雄兵
让徐州陶谦敬刘备
吕奉先趁夜袭徐州
平江东孙策占会稽
射画戟吕布劝和解
自称帝袁术败徐州
夏侯悖拔箭吞眼睛
白门楼吕布丧性命
煮青梅把酒论英雄
胜袁术刘备占徐州
吉太医下毒遭酷刑
斩颜良关羽显神威
关云长千里走单骑
刘关张团聚会古城
小霸王狂怒斩于吉
战官渡袁绍铸败绩
刘玄德荆州依刘表
丢冀州兄弟相残杀
刘皇叔跃马越檀溪
徐军师临别荐孔明
刘玄德三访诸葛亮
战长江孙权报父仇
博望坡孔明初用兵
诸葛亮火攻烧新野
救阿斗赵云护公子
张翼德大闹长坂桥
诸葛亮利舌战群儒
激周瑜孙刘结联盟
群英会蒋干中计策
诸葛亮借箭用奇谋
苦肉计黄盖遭酷刑
借东风火攻烧赤壁
华容道关羽捉放曹
诸葛亮一气周公瑾
诸葛亮二气周公瑾
诸葛亮三气周公瑾
庞士元屈居耒阳县
报父仇马孟起兴兵
曹孟德巧施离间计
刘玄德率军入西川
赵子龙截江夺阿斗
攻雒城黄魏争功劳
攻西川张飞立头功
降马超刘备进成都
关云长单刀赴宴会
曹孟德平定汉中地
诸葛亮用计取汉中
关云长放水淹七军
走麦城关云长遇难
急兄仇张飞遭杀害
烧连营陆逊用妙计
降孟获孔明七擒纵
诸葛亮空城计退敌
木牛流马孔明设伏
五丈原诸葛命归天
归西晋三国成一统
附录：
《三国演义》导读