什么是成语?成语是表达一定意义的现成的词组、短句。在中华民族的语言宝库中,成语十分丰富。
成语的结构是凝固的,不能想怎么说就怎么说。例如成语“一字千金”形容文章写得非常好,但能不能说成“一字万金”呢?“万金”不是比“千金”更值钱吗?那可不行。这条成语出自一个故事:战国时的吕不韦把他组织门客们所撰写的《吕氏春秋》公布出来,让大家提意见,说:“谁要是能给这部书改动一个字,就赏给他千金。”结果,没有一个人去改。知道了这个故事,就会懂得为什么不能把“一字千金”说成“一字万金”了。
成语的意义也是凝固的,不是几个词意义的简单相加,比如说“高山流水”,不是描写风景,而是比喻“音乐高妙”或者“知音、知已”,它出自伯牙和钟子期的故事:古时候,有个人叫伯牙,有个人叫钟子期,伯牙擅长弹琴,钟子期擅长欣赏琴声。
伯牙弹琴表达的内容,钟子期在欣赏时都能辨别出来。成语的结构多为四字格,形式简洁,含义深刻。成语的来源很多,有的出自古代诗文,有的出于口头俗语,有的出自古代的神话故事、历史故事、人物典故等等。有一些成语,特别是源于故事、典故的成语,往往从字面上看不出它的意思,只有知道它的来历,才能把它弄懂。例如

按图索骥
拔苗助长
百步穿杨
半途而废
杯弓蛇影
背水一战
比肩继踵
髀肉复生
别无长物
不得要领
不寒而栗
不名一钱
不欺暗室
不入虎穴,焉得虎子
才高八斗
沧海桑田
车水马龙
程门立雪
赤膊上阵
出尔反尔
出人头地
初出茅庐
楚材晋用
唇亡齿寒
大义灭亲
待价而沽
得陇望蜀
得心应手
得意忘形
貂裘换酒
东窗事发
东山再起
东施效颦
对牛弹琴
对症下药
咄咄逼人
咄咄怪事
非驴非马
分道扬镳
分庭抗礼
风声鹤唳
风马牛不相及
奉公守法
釜底游鱼
负荆请罪
覆巢之下,安有完卵
改过自新
甘拜下风
高山流水
刮目相看
管鲍之交
鬼斧神工
害群之马
邯郸学步
汗流浃背
沆瀣一气
涸辙之鲋
鹤立鸡群
后来居上
后生可畏
囫囵吞枣
狐假虎威
画饼充饥
画龙点睛
画蛇添足
淮橘为枳
黄粱美梦
讳疾忌医
鸡鸣狗盗
既往不咎
……