叙事是将各种经验组织成有意义的事件的基本方式。经典叙事学兴起于上世纪中后期，主要以民间故事、神话、传说、小说等虚构性文本为研究对象；而当前叙事的发展早已超越了文学理论和写作教学的狭义理解，成为后现代思想的一个支柱概念。社会学、历史学、人类学、新闻传播学、法律学、心理学、教育学以及文学研究、影视研究等，都将自身的学科对象作为一种叙事进行探索，且已形成丰富的研究成果。
与此同时，对叙事本身的语言结构的研究却并未受到足够重视。由此导致“叙事”在很大程度上蜕化成一张学术标签、一个可供众多研究者拿来诠释相关现象的概念，却无法在实际研究中提供有效的理论原则和可操作的分析方法。
本书尝试运用现代语言学研究方法探讨叙述中的分层结构，对体现分层的语言形式进行描写与解释，建立一套分析叙事的理论框架和操作方法。

**章 从意向性理论看叙述分层
**节 解释者的“视域”与叙述分层
第二节 意向性：意识的关指能力
第三节 。言说活动和意向活动
第四节 复杂的镶嵌结构及其语言形式
第二章 分层标记与句嵌结构
**节 叙述分层的句法实现
第二节 意向标记语和言说标记语
第三节 句嵌结构分析
第三章 内嵌句：显性视域内的句子形式
**节 “句子特征”和独立性等级
第二节 意向过程、言说过程的内嵌句
第三节 意向态度的内嵌句
第四节 意向概括、言说概括的内嵌句
第四章 叙述分层的解释功能显示全部信息