本书正文开头介绍了宇宙、星系及太阳系的起源，然后分析了地球与月球的创生及生命的起源。接下来，书中讲述了地球历史上的陨星撞击事件，并考察了太阳系中其他行星及其卫星上陨石坑的状况。紧接着，作者讨论了小行星、小行星带、流星与陨星、彗星及流星雨。此后，书中分析了散布于世界各地的陨石坑和撞击构造，然后讨论了大型陨星撞击的全球效应及物种大灭绝的撞击论。*后，书中分析了大型小行星或彗星撞击地球对人类文明的影响。
科学爱好者尤将享受这一迷人的学科的乐趣，并将更深入地理解自然力作用并影响地球的方式。地质学和地球科学专业的学生也将从本书中获得一些对他们今后的学习有用的参考。本书行文清晰，可读性好。书中配有许多照片、插图和有用的图表，以作为对正文的阐述和补充，相信读者会喜欢，书后附有简明易懂的专业术语表，用以阐明书中出现的较为难懂的术语，陨星对地球的撞击是地质作用的一种，正是各种不知疲倦的地质作用不断塑造着当前的地球。

2 地球的形成
行星的起源
大碰撞
在太阳系形成的初期，太阳周围环绕着一个由几条带状物构成的原行星盘。原行星盘中的带状物由粗粒子组成，这些粗粒子称为星子（planetesimals）。原始的尘埃颗粒在以太阳为**的、高度同心的轨道上运行。在彼此间的引力作用下，星子不断地长大。离太阳*近的星子为石质或金属质的无机物，这些星子大小差异很大，小的状如砂粒，大的可宽达50英里（约81千米）以上。离太阳较远的带中则主要包含挥发物及被早期时强烈的太阳风吹至太阳系外围的气体。
大约46亿年前，随着太阳**缕火红的光线穿过天际，原始地球在环绕着初生太阳的旋转的、汹涌动荡的星云中显现，此星云由气体、尘埃和小行星构成。在接下来的7亿年中，太阳系变得更加平静，由岩屑构成的星云也沉静下来，太阳系中的第三颗行星（指地球。按距离太阳从近到远排序，地球在太阳系的行星中位列第三一译者注）开始成形。地核与地幔的分离可能发生于*初的1亿年间。在此期间，由于星子撞击地球产生的冲击摩擦及放射性同位素的作用，地球处于熔融状态。年龄达35亿岁的磁性岩石的存在，表明早期时地球的地核大小同现在相当，外地核处于熔融状态，内地核为固态。
……

简表
致谢
序言
简介
1 太阳系的起源
太阳与行星的形成
2 地球的形成
行星的起源
3 成坑事件
历史上的陨星撞击
4 行星上的撞击事件
探索陨石坑
5 小行星
漂泊的岩石碎片
6 彗星显示全部信息

自诞生之日起，我们的地球就不断遭受陨星和彗星的轰击。
时至**，仍有许多彗星和小行星在地球四周游荡，随时可能飞过来。偶尔还会有一些不可捉摸的天体在地球附近徘徊。
这些星际入侵者给我们的地球留下了不可磨灭的印迹。