《森林王子》故事一开始，就是一头名叫希尔汗的老虎嘴里叼着一个婴儿，一步步逼近森林……森林里住着许多动物，它们过着平静而有序的生活。接着，婴儿被狼爸爸从虎口中救出，狼一家收养了他，并给他起名毛克利(也就是“青蛙”的意思)。狼父母把毛克利当成自己的孩子，抚养他长大。
在狼族首领阿克拉、棕熊巴鲁和黑豹巴格拉的保护和教导下，毛克利成为了一名勇敢、机智的狼族少年。同时，毛克利也逐渐意识到自己与其他狼的不同之处，而其他狼也因为他与众不同而感到恐惧。狼族就要将毛克利驱逐出去了……
吉卜林在书中描写了森林中的动物通过互助互爱甚至自我牺牲建立起来的和平共处。
通过毛克利的一生，吉卜林成功地批判了人类的自私自利。毛克利坚决保护森林的情节也是刻意设计的，其目的是为了让孩子们知道大自然有多么重要。
吉卜林极其巧妙地抓住了森林中各种动物的特性，成为了描写人与动物间友爱的文学鼻祖。

1 毛克利的兄弟
晚上七点，索尼山中非常暖和。狼爸爸刚睡醒，挠挠身子、打个呵欠，爪子一一舒展开来，想把睡意从爪尖逼走。狼妈妈卧在一旁，用灰色的大鼻子兜住四只躁动不安、嗷嗷呜叫的幼狼，此时月光已照人他们居住的洞口。“啊呜！”狼爸爸嚎叫一声说，“又该出去觅食了。”他正要跳下山去，门口忽然蹿出一个尾巴毛茸茸的小影子，尖声大叫：“狼首领，祝你好运，也祝尊贵的���狼好运，并拥有一口锋利的白牙，愿他们永远不忘这世上还有饥饿的存在。”
原来是专门舔盘底的胡狼塔巴奇，他总是到处挑拨离间、散布谣言，还吃村子垃圾堆的破布和皮革碎片，所以印度狼都瞧不起他。不过他们也同样怕他，因为塔巴奇比丛林里任何动物都容易发疯，这时他会变得天不怕地不怕，在林中一路狂奔见人就咬。每当小塔巴奇发狂，就连老虎也要退避三合，因为发狂对野兽而言是*不光彩的事。这种病我们称为狂犬病，丛林里的动物则称作“迪瓦尼”——疯狂——而且会拔腿就跑。
“进来瞧瞧吧。”狼爸爸勉强地说，“不过这里没什么好吃的。”
“对狼来说也许没有。”塔巴奇说，“但像我这种卑贱的人，有干骨头啃就够丰盛的了。我们这些吉度尔一洛格(豺狼)哪有资格挑三拣四？”他一溜烟跑进洞里，找到一副还带点肉的鹿骨，坐下后便高高兴兴啃了起来。
“很感谢你们的款待。”他舔舔嘴说，“这群尊贵的小狼长得真好看！眼睛这么大！又这么年轻！没错，没错，我记得龙生龙、凤生凤嘛。”
其实，塔巴奇明知当着孩子的面称赞他们很不吉利，但看见狼爸爸狼妈妈坐立不安的模样，他可乐了。
塔巴奇静静坐着，对自己的恶作剧洋洋得意，接着他又心怀恶意地说：
“大王邪邪汗已经转移捕猎区了。他告诉我他下个月会在这片山区猎食。”
邪邪汗是一头老虎，就住在二十里外的威英干加河边。
“他不能这么做！”狼爸爸气愤地说，“根据丛林法则规定，他没有事先通知不能随便转移阵地。他会把方圆十里的猎物都吓坏，再说，这几天我还得猎捕双份呢。”
“他母亲会叫他朗格里(瘸子)不是没有道理的。”狼妈妈轻轻地说，“他一出生就瘸了一条腿，因此他只能猎杀牛只。威英干加的村民对他很不满，现在他又想来招惹我们这里的村民。等他跑远了，村民会搜索丛林并放火烧草，到时我们就得带着孩子逃命。是啊，这都得感谢邪邪汗！”
“要我向他转达你们的感激之情吗？”塔巴奇问道。
“滚！”狼爸爸厉声喝道，“随你的主子猎食去吧。今天晚上你惹的祸也够多了。”
“我走。”塔巴奇平静地说，“其实我也不用来传话，你们反正都听得到邪邪汗在下方林子里的吼声。”
狼爸爸竖耳倾听，从底下一条小河的河谷里，传来老虎平板单调、愤怒发火的咆哮，他一只猎物也没抓着，却不在乎让整个丛林的动物都知道。
“这个笨蛋！”狼爸爸说，“晚上刚要开始行动就发出那么大声响！他以为我们这儿的公鹿也和威英干加那些小肥牛一样迟钝吗？”
“嘘！他今晚要猎的不是牛也不是鹿。”狼妈妈说，“是人。”虎啸声已变成一种呼噜噜的低颤，仿佛自四面八方涌来。睡在野外的樵夫和吉卜赛人听到这个声响都会惊慌失措，有时还会紧张得自动送入虎口。
“人！”狼爸爸龇着满口白牙说，“哼！水池里的甲虫和青蛙不够多吗？为什么非吃人不可？而且还在我们的地盘上！”
向来有理可循的丛林法则规定，除非是为了向孩子示范猎杀技巧，否则所有的野兽都不能随便吃人，而且杀人必须选在同族类捕猎区以外的地点。这项规定的真正原因是因为杀了人迟早会招引骑象佩枪的白人，以及数百名扛着锣、带着狼烟火炬的黑人前来复仇，到时候丛林就得遭殃。不过群兽却有个冠冕堂皇的理由：人类是*脆弱、*无自卫能力的生物，伤害他们太不光明正大了。野兽们还说吃了人会长皮癣，牙齿也会掉光——这点倒是真的。
呼噜声越来越响，*后老虎大吼一声扑上前去。
接着便听到邪邪汗一声嗥叫，毫无老虎的气势。“他扑空了。”狼妈妈说，“怎么回事？”
狼爸爸往外跑了几步，听到邪邪汗在灌木丛里滚来滚去，一面还气呼呼地低声嘟哝。
“那个笨蛋竟然跳进樵夫的营火，烫伤了脚。”狼爸爸不满地说，“塔巴奇和他在一起。”
“有脚步声往山上来了。”狼妈妈竖直了耳朵说道，“小心提防。” 灌木丛沙沙作响，于是狼爸爸蹲低身子准备跳跃。这时如果你始终没有转移视线，你就会看见世上*美的动作——狼跳在半空中观察目标。他跳起时尚未看清扑击的目标，看清后试图及时打住，结果又向空中直飞出四五尺远才落下，而且几乎回到原地。
“是人！”他大喊，“是人类的小孩。你瞧！”
他的正前方站着一个全身光溜溜、棕色皮肤、刚会走路的小孩，被一截矮枝给缠住了。以前从未有过这样一个娇嫩嫩笑嘻嘻的小家伙在夜里来到狼洞。他抬头看着狼爸爸，满脸笑意。P2-5

1 毛克利的兄弟
2 卡亚行猎记
3 老虎！老虎！
4 白海豹
5 里奇一第奇一塔维
6 大象**杜美
7 女王陛下的仆人

毛克利从小被印度丛林里的狼群抚养长大。当听说凶恶的老虎谢利要重返森林后，为了保证毛克力的**，狼群决定把他送到当地的一个人类部落里去。在往部落村庄的路上，毛克力遇见了许多动物，经历了一连串稀奇古怪的事情。然而当老虎谢利知道了毛克力的下落后，也追踪而至……