奥斯特洛夫斯基是这样解释本书标题的：“钢是在烈火里燃烧，高度冷却中炼成的，因此它很坚固。我们这一代人也是在斗争中和艰苦考验中锻炼出来的，并且学会了在生活中从不灰心丧气。”
人生就如同炼钢!没有什么东西是与生俱来的。在战场上，面对生与死的考验，他没有后退；在疾风暴雪的铁路建设工地，面对常人难以忍受的劳动和饥寒，他没有退避；在双目失明、疾病缠身，身体每况愈下的时候，他仍没有屈服，完成了长篇伟著。主人公保尔经受了这种种的磨炼，终于成为一个生活的强者，成为一个为世人景仰的英雄。

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“你们几个当中，复活节前到我家去补考的，都给我站起来!”
说话的，是一个肥硕的神甫，他身上穿着法衣，沉甸甸的十字架在脖子上晃来晃去，凶神恶煞般地瞪着全班同学。
六个学生应声从座位上站了起来，四个男生，两个女生。神甫那对小眼睛死死盯着这几个孩子，像要把他们一口吞下去似的。孩子们全都惶恐不安地注视着他。
“你们俩坐下。”神甫朝两个女孩子挥挥手说。
她们急忙坐下，轻轻地松了口气。
瓦西里神甫的小眼睛紧盯在四个男孩子身上。
“哦，现在过来吧，‘**的’小伙子们!”
他站起来，推开椅子，走到挤作一团的四个孩���跟前。
“你们这几个小坏蛋，谁抽烟?”
“我们都不会抽，神甫。”四个孩子都轻声答道。
神甫被气得脸通红。
“不会抽烟?呵，你们这些小滑头!那发面里的烟末是谁撒的?都不会抽吗?好，咱们这就来瞧瞧!把口袋翻过来，快点!听见了没有?翻过来!”
三个孩子开始把口袋里的东西都掏了出来，放在桌子上。
神甫仔细地检查口袋的每一条缝，想找出一点儿烟末，但*终一无所获。他把目光转到第四个孩子身上。这孩子长着一对黑眼睛，穿着灰衬衣和膝盖打着补丁的蓝裤子。
……

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